– Я не знаю. Я стал бояться, что тут все только и думают, как меня одурачить.
– Насчет меня можешь не беспокоиться, – засмеялся Вар, – я человек простой и никого предавать и дурачить не собираюсь. Тсс! Слышишь?
Они остановились, и Игорь услышал впереди голоса. Кто-то недалеко спорил. Новоявленные приятели прошли ещё несколько метров и увидели двух здоровенных крыс. Они стояли на задних лапах, упираясь для удобства на хвосты, и вели диалог на вполне человеческом языке. Игорь, открыв рот, с остолбеневшим видом смотрел на поразительную картину.
– Мы вынуждены покинуть тот сектор, – говорила одна крыса, – жить становиться невозможно.
– И что ты предлагаешь? – спрашивала другая.
– Или всё вернуть на свои места, или начнем жрать людей. А вот, кстати, двое уже подошли.
– Мы люди мирные, – сказал Вар, – идём наверх и никому не причиняем вред.
Крысы не торопясь, на задних лапах подошли к людям и подозрительно обнюхивая их стали спрашивать, кто они и откуда. Услышав сбивчивый рассказ Игоря, они обрадовались и перебивая друг друга сказали:
– Мы пропустим вас, при одном условии: верните всё как было!
– А как было? – спросил Игорь.
– Было хорошо, наш народ жил в своём секторе подземелья. Нам регулярно подвозили корм, а мы заботились об уничтожении других паразитов. И контролировали порядок в подземелье. А потом вдруг всё прекратилось. Объедки и прочий корм перестали поставлять, наши стали разбегаться и того и гляди, начнут нападать на людей.
– Мы сделаем всё возможное, – пообещал Вар.
– Смотри, не лги нам, краснорожий, нашего брата и на поверхности много. Найдём и откусим у тебя самое дорогое.
С этими словами, крысы опустились на все четыре лапы и молниеносно исчезли. Игорь вытер со лба холодный пот.
– Как они могут говорить? И какие могут быть паразиты хуже их самих?
– Ты уж мне поверь, – оглядываясь, проговорил Вар, – есть твари пострашнее этих крыс. А крысы, они что? Ну, живут, ну разговаривают, так и мы разговариваем. На Сапфире вообще, вся тварь болтать умеет. Вот перейдём на первый уровень, там спокойнее будет.
– А скоро начнётся первый уровень?
– Скоро. Только ты приготовься к метаморфозе. Там всё выглядит иначе. И мы будем выглядеть иначе. Я вот в прошлый раз женщиной был.
– Женщиной? А я тогда, кем буду?
– Неизвестно. Придем, увидим. А вот, кстати, и вход.