Упавший плевок медленно пульсировал на земле. Затем масса стала набухать, расти и превращаться в растение, похожее на кактус, но с более длинными иглами.
– По-моему, сейчас эта штука начнёт стрелять, – пробормотал Вар и крикнул: – Прячьтесь за любые выступы и навесы.
Не успел он это произнести, как на людей обрушился шквал тонких стрел. Некоторые достигли своей цели.
– Мы несём потери! Игорь, посылай свои шары и на эту штуку, и на образину!
Игорь сосредоточился и начал швырять огненные сгустки на стреляющий кактус и одновременно на паукообразную жабу. Кактус стрелять перестал, и это была маленькая победа. На чудовище шары, по всей видимости, сильно не действовали. Но неудобства доставляли. После очередного удара тварь напыжилась и выплюнула аж пять сгустков зелёной массы.
– О, ужас, – простонал Рей, – Вар, организуйте оборону, а я возьму арбалетчиков и попробую окружить тварюгу.
– Отличная мысль! Нападая, стреляйте все вместе одним залпом в голову. И смотрите в оба – вдруг наткнётесь на самоцвет.
Между тем сражение продолжалось. Игорь стоял под небольшой из розового мрамора аркой, и был защищён от летящих сверху смертоносных игл. Мысленно обращаясь к камню, он создавал огненные сгустки энергии и отправлял их на врага. Боковым зрением он видел, как люди прикрывались принесёнными неизвестно откуда импровизированными щитами, сколоченными наспех из старых дверей и прочих материалов. «Молодцы, по крайней мере, меньше будет напрасных жертв,» – подумал он и продолжил крушить врага огненной энергией. Чудовище после каждого удара изменяло свой вид: от первоначального ужаса мало чего осталось. Щупальца исчезли, количество ног уменьшалось. По всей видимости, магия шаров разрушала магию самозванца, и существо становилось всё более похожим на человека. Но атаковать зелёной массой не переставало. Только удары свежевыращенных самострелов становились слабее. Слышно было, как радовались люди.
– Победа близка! – крикнул Вар.
Игорь улыбнулся и тут же почувствовал слабость и головокружение. «Переутомился, что-ли?» – подумал он. А потом зверски захотелось есть. Да так, что затряслись ноги и руки. С трудом запустив очередной шар, он слабым голосом крикнул:
– Вар, иди сюда. Мне что-то не хорошо!
– Что случилось? – прибежал запыхавшийся товарищ, – мы близки к победе!