Дома её ждала бабушка – самый любимый человек на свете. С ней в квартире Сысоевых всегда пахло счастьем, а ещё – пирожками с курагой, лимонным рулетом, вареньем с айвой и плюшками с корицей. Пока родители Лилички работали, она вела хозяйство семьи и воспитывала внучку.
Лидия Васильевна, несмотря на возраст и хронические болезни пожилых людей, оставалась по-прежнему красивой и в свои шестьдесят пять лет делала высокую причёску, носила нарядные платья и туфли.
У Лидии Васильевны были необыкновенно ласковые руки, они гладили Лиличку по голове, и все недомогания девочки уходили прочь.
Лиличкина бабушка обладала ещё одним бесценным даром – умением молчать и хранить детские тайны. Только одна она знала про волшебного сверчка Карла, который пишет для Лилички стихи; про ночной фонарик, при помощи которого Лиличка читает под одеялом сказки; про морскую свинку Ксюшу, собирающую коллекцию фантиков в коробочки от монпансье; про весёлых гномов, помогающих Лиличке разбрасывать одежду, и даже про самую главную тайну – магический камень, подаренный Солнцем: странную стекляшку бабушка случайно обнаружила в Лиличкином платье.
– Ли, ты почему так рано вернулась? Отменили уроки?
– Я заболела, Ба, – ответила Лиличка.
Она называла бабушку коротко и понятно: «Ба». Так было с самого детства. А бабушка называла её «Ли». Им нравились эти придуманные имена.
Ба понимала Лиличку с полуслова и полувзгляда.
– Поговори со мной, когда сможешь, – сказала Ба.
– Хорошо, – прошептала Ли, от кашля её голос осип.
Лиличка не посещала школу целый месяц, врачи нашли у неё воспаление лёгких.
Когда она вернулась после длительного отсутствия в прежний класс, то выяснилось, что её уже вычеркнули из «В» и перевели в «Г» из-за переполняемости учащимися: с пятого класса начались иностранные языки, все хотели учить английский, а в «Г» был испанский.
Лиличка не знала, какой язык для неё нужнее и важнее – английский или испанский, поэтому не возражала против перевода в другой класс.
Её посадили рядом с Сергеем – тихим, скромным, белокурым мальчиком.
«Это же настоящий Лель из сказки «Снегурочка», – подумала вдруг Лиличка.
– Лиль, пойдешь с нами в столовку? – прервала размышления одноклассница Тома.
– Займите на меня очередь, девчонки, я подойду чуть позже, – попросила Лиличка.