В пятницу он снова стоял у выхода из гимназии первым. Прошли все учащиеся, затем учителя, ее не было. В субботу были соревнования по волейболу, в которых он участвовал, а в воскресенье – отдых. Время до понедельника тянулось очень медленно.
«Что же случилось? – думал Артур. – Почему не было ее на занятиях? Может быть, я проглядел ее?» Он рисовал в своем воображении разные истории и корил себя за то, что не узнал о ней ничего от ее одноклассниц. В понедельник, после первого урока он подошел к ее классу и попросил девушку вышедшую первой, позвать Соню. Она с любопытством спросила:
– Какую? У нас их две.
Он пожал плечами:
– Зови обеих.
Через несколько минут она вернулась с незнакомой Артуру девушкой:
– Вот только она сегодня присутствует на занятиях. Есть еще одна, но ее нет со среды. Отпросилась и уехала выступать с концертом. Будет только завтра. Она у нас поет в ансамбле.
– Извините, – обратился он к девушке, к той, что тоже звали Соней, – но мне нужна та, что поет.
– О, к сожалению, я не пою. Что ей передать?
– Спасибо, ничего не надо.
…На следующий день он увидел ее на перемене. Она первой подошла к Артуру.
– Привет.
– Привет! ответил он и замолчал. Смотрел на нее и улыбаясь.
– Ты спрашивал меня вчера? – спросила она после короткой паузы
Артур утвердительно кивнул.
– Зачем?
– Не знаю, просто так.
Она улыбнулась и пошла от него. Он стоял некоторое время, не двигаясь, глядя, как она уходит. Потом побежал за ней, догнал у входа в класс, схватил за руку.
– Я хотел, я хочу… – сказал он, заикаясь.
– Потанцевать со мной? – улыбаясь, спросила Соня.
– Да! Нет! – Я хочу пригласить тебя к себе в гости.
Она молчала, глядя ему в глаза.
– Придешь? – спросил он.
– Обязательно, только маленькая сложность – не знаю, куда.
– Я тебе обязательно покажу дорогу, – улыбаясь, сказал Артур, – подожду тебя после уроков.
– Я должна позвонить, сказать, что задержусь и приеду домой сама.
– Я обязательно отвезу тебя потом или провожу.
Он ждал ее после занятий на крыльце.
– Давай погуляем по городу, – предложила она.
Он согласился.
Они шли рядом, говорил, в основном, Артур. Соня внимательно слушала, смотрела на него и только изредка бросала взгляд на дорогу, под ноги, чтобы не запнуться.
Проходя по старому парку, где росли большие деревья, загораживая землю своими кронами от солнца и света и вцепившись в почву корнями сверху, как большими птичьими лапами, Соня вдруг запнулась за один из корней и резко наклонилась вперед, чуть не упала. Артур успел подхватить ее, и она оказалась в его объятьях, совсем близко.