– А ты чего разлеглась, Рыжая? В этом ведь и твоя заслуга есть.
– В чем? – прикинулась дурочкой Рыжая, старательно округлив и без того выпуклые глаза.
– Ты мне глазки не строй! Я не человек, умиляться не стану! – не сбавляла напор Белая.
– Ну-ка, расскажи мне первое правило кошек на Земле? – добавила она, прищурившись.
– Выполнять свою роль до конца… – уныло пробубнила Рыжая.
– И в чем же твоя роль? Кто ты?
– Охотница… – неуверенно ответила Рыжая.
– Ага! И когда ты последний раз охотилась на кого-нибудь? Ловила моль на антресолях? Вероломно нападала на картонную коробку? Давала бой жиру на боках?!
– Здесь некого ловить… – робко начала оправдываться кошка, украдкой оглядывая располневший животик, – Я бы и рада…
– Ну вот что ты докопалась? Хорошо же лежали… – миролюбиво промурлыкал Черный.
Белая не дала ему погасить зарождающийся конфликт.
– Ты тоже хорош, Черный! Ты у нас кто? Страж. И вместо защиты своих людей ты целыми днями дрыхнешь на подоконнике, делая лужу от любого внезапного шороха?!
– Но-но, позвольте, – обиделся Черный. – Я мыслитель. Философ. Я тут думаю…
– Думаешь? – ехидно усмехнулась Белая. – Умный, значит. Второе правило напомни?
– Преображать человека, – холодно отозвался кот.
– И что же это значит? Объясни нам, будь добр.
– Это значит, что наш человек должен стать похож на нас. Для своей же пользы, разумеется. Приблизиться к венцу творения, каким являемся мы, кошки, – это большое благо для любого живого существа. К сожалению, не все создания достаточно разумны для этого, но вот у людей вполне получается копировать наши лучшие черты – смелость, независимость и свободолюбие… – пустился в длинные рассуждения Черный, позабыв, что пересказывает прописные истины, которые заучивает каждая кошка еще до того, как родиться на Земле.
– И что получается? – бесцеремонно перебила его Белая. – Кто из вас с хозяином на кого похож? Он защищает свою семью, как ты, или ты, как он, пролеживаешь бока, пока он сидит за компьютером?!
– Хозяин работает!
– Да-да, а ты думаешь! Целыми днями, не отвлекаясь на еду и сон! Ну а ты, Рыжая? Твоя хозяйка так же сосредоточена на цели, как кошка, не сводящая глаз с добычи? Или вяло жует бумагу, плывя по течению?
Оскорбления хозяйки Рыжая не стерпела. Она подскочила на кровати, выгнула спину и распушила хвост так, что он стал похож на полосатый ершик для чистки бутылок.