С приходом адаптивного дизайна и верстки над существованием таблиц навис большой вопрос. Так как все попытки отразить сколько-нибудь большую таблицу на экране мобильного телефона оказалось не так просто.
Исторический пример
Таблицы активно использовались в частности для таких вещей, как склейка изображений, создание навигации.
Склейка изображений это вообще обалденная штука, в свое время я увлекался таким сбором, разбором, но лучше всего был фактор оптимизации кода. Изображение, допустим, тигра можно было нарезать и во всех ячейках кроме глаза использовать сжатый формат jpg. А в случае с глазом использования gif-анимацию. Можно сделать gif высокого, насколько это возможно, качества и как результат смотреться будет эффектно и весить не так много, если бы весь тигр был гифкой. (Вес изображения при этом сильно зависит от дизайнера)
Впрочем казалось бы, что такого в табличной верстке и на кой оно вам надо. Ответ прост – она не умерла, а перешла в иное качественное состояние. Сегодня табличная верстка активно используется для создания html-рассылок. В данном случае, в отличие от разработчиков браузеров, разработчики софта для работы с письмами так и не пришли к единому консенсусу и 100% у вас на каждом отдельном устройстве откроются совершенно разные виды на вашу верстку. Порой ужасные.
Чтобы этого избежать там используется не стандарт HTML5, а строгий старый режим HTML4. К нему, вдобавок, идут набором ныне морально устаревшие теги типа center, и приходится использовать ухищрения, которые ни один верстальщик сайтов никогда в здравом уме использовать не будет.
В отличие от табличной, блочная верстка позволяет набрать необходимое количество элементов страницы без условностей и требований первого метода. Да и в целом этот тип можно отнести к инновационным. Наряду с блочной версткой стали активно использовать внешние файлы css, которые призваны были описывать внешний вид div-ов. Притом эта тенденция (выносить данные) дошла до того, что инлайновые стили стали неким моветоном. Лично я с этим конвейерным и неразумным подходом не согласен.
Разумно использовать внешние стили для повторяющихся элементов, для классов, для медиа запросов и во многих других случаях. Но если в конкретно этом span надо прописать