Дарина подошла к сегодняшнему празднованию со всей ответственностью, а потому взяла отгул, чтобы приготовить квартиру и стол к грядущему приходу незваных гостей. Так как спешить ей было некуда, она позволила себе поваляться в постели, пока Ринат собирался на работу.
– Дариш, может мне встретить Иринку на вокзале? – спросил он жену, уже готовясь на выход.
– В этом нет необходимости, дорогой! – сквозь дрёму ответила ему она. – Иришка за это время стала обладательницей маленькой красной машинки и в течение часа должна подъехать к нам на ней сама. Уходишь… Счастливо… И постарайся не задерживаться! – услышал он сонный голос вдогонку из коридора.
– Счастливо… – эхом ответил ей Ринат и закрыл за собой дверь.
«Маленькой красной машинки?.. Похоже, сюрпризы уже начались, – думал Ринат, спускаясь в кабине лифта со своего шестнадцатого этажа. – Обычно Даринка ставит меня в курс всего происходящего. Может, закрутилась и забыла? «Двадцать пятка» как-никак. Дата ответственная. Ладно, вечером у Иринки всё сам узнаю…»
Не смотря на все усилия Рината сорваться с работы пораньше, к накрытому столу он опоздал, причём опоздал фатально. Как назло, именно в этот день Генеральный устроил очередной групповой лекториум, который Ринат просто по статусу не мог пропустить. Выступающий нёс какую-то чушь из разряда «Есть ли жизнь на Марсе?», а Ринат, нервно поглядывая на часы, думал, как долго ему дадут жить после такого опоздания, и прикидывал в уме количество «звёздочек», которыми жена наградит его по возвращению домой. «Хотя как можно без мата выжить в стране, которая сверяет часы по радиосигналам точного времени?» – думал «опоздун» по пути, и эти забавные «пик, пик, пик, пииииик» хотя и немного, но смягчали его предвосхищения вероятного домашнего конфликта.
Когда Ринат вошел в квартиру, все гости уже разошлись. За неубранным столом сидели Дарина с Ириной и о чём-то оживлённо беседовали.
– Ринат, это ты? И чего так поздно? Ладно, раздевайся и проходи, потом поговорим… – тон Даринки был не столь категоричен к его опозданию, и у Рината отлегло от души.
– Да, Ринатик… Ты там не стесняйся, присосеживайся… – в тон сестре поддержала её Иринка, и Ринат, раздевшись, прошёл в гостиную-студию.
В дверном проёме ему показалось, что у него внезапно закружилось в голове от задвоения в глазах – Дарина и Ирина от носочков туфель до кончиков волос были идентичны. Казалось, что они как в зеркале отражаются друг от друга.