– Мяу!
– Голодная?
Кошка весьма красноречиво взглянула на него и, уже не теряя время, направилась на кухню. Тофер поспешил следом, освещая себе путь фонариком. Мальчик порадовался, что взял за привычку держать его возле кровати на случай, если понадобится тихо выйти из комнаты. Меньше всего он хотел сейчас на что-нибудь с грохотом наткнуться и разбудить младшую сестру – после такого её придётся укачивать не меньше часа.
– Где ты была? – шёпотом спросил Тофер, когда они оба оказались на кухне.
Кошка неподвижно сидела у его ног и не сводила глаз с корма. Иногда Ка говорила с хозяином, но это был не лучший момент для расспросов. Тофер решил проверить, не ранена ли она. Такое уже случалось, когда они вместе путешествовали во времена Тюдоров. Чтобы лучше всё рассмотреть, он поставил миску с угощением на массивный дубовый стол и включил светильник. Но когда мальчик попытался осмотреть её шерсть, раздвигая пучки волос пальцами, кошка слегка оцарапала его и недовольно зашипела. На языке Ка это означало: «Отстань, я хочу спокойно поесть». Пока кошка жадно хрустела сухими подушечками, Тофер решил отрезать ей пару кусочков сыра в качестве угощения. Он на секунду задумался, не положить ли на блюдце ещё и сметаны, но его пушистая питомица не собиралась растягивать поздний ужин. Она проглотила последний кусочек и пошла обратно к лестнице. Мальчик покорно отправился за ней, всё-таки прихватив с собой блюдце с сыром, решив, что утром это лакомство точно придётся ко двору. В дверях своей комнаты Тофер едва успел заметить, как под одеялом скрылся кончик золотистого хвоста. Ка, без сомнения, собиралась как следует выспаться на своём любимом месте.
Тофер улёгся рядом. От кошки шло ровное, усыпляющее тепло. Только бы за ночь она никуда не делась!
Следующим утром мальчик первым делом проверил, на месте ли Ка. К его восторгу, кошка мирно спала ровно там, где улеглась вечером. Он вылез из кровати, достал блюдечко с сыром и осторожно разбудил свою подругу. Пока та увлечённо чавкала любимым лакомством, Тофер включил компьютер. После еды Ка всегда была гораздо сговорчивее, поэтому он терпеливо ждал, когда она доест всё до последнего кусочка. Только после этого он усадил её к себе на колени и снова спросил, где она была. Мальчик надеялся, что кошка что-нибудь напечатает, раз говорить не хотела. Пару раз она уже проделывала такой трюк, но сегодня был не тот случай. Тофер предложил усатой подруге ещё сыра, если только она скажет, в каком времени пропадала, но Ка гордо проигнорировала эту жалкую попытку подкупа. Некоторое время кошка увлечённо следила за птицами, чирикающими на ветке возле окна, а потом решительно запрыгнула на подоконник и громко мяукнула, намекая, что пришло время прогулки.