– Ладно. Я помню – это важно и это не обсуждается. Но почему просто не дать денег какому-нибудь «ботанику» и не напрягаться?
Вот это было в духе Фила. Его отец занимал высокий пост в очень крупной корпорации и о будущем своего отпрыска давно позаботился. Фил, в принципе, и образование получал только для «галочки».
– Ботанику?
– Ну, да. Я всегда так делаю.
– Фил, очнись. Тебе я всегда помогала. Твой «ботаник» – это я, – и уже гораздо тише, чтобы Фил не услышал, добавила: – А с тех пор как мы вместе, я даже для себя не успеваю сесть за книги.
– Ну брось, детка. Ты у меня девушка умная, что-нибудь придумаешь.
– Я уже давно придумываю, но даже темы достойной подобрать не могу. Не говоря уже о добровольцах для опроса.
Фил выглядел растерянно. Он впервые столкнулся с такой непокладистостью со стороны Марисы. Раньше всегда удавалось обойтись простыми уговорами.
– Оставайся, – он предпринял очередную безуспешную попытку. – Смотри, вон еще наши подтягиваются.
«Наши» – это друзья Фила. Своих друзей Мариса увидеть в подобном заведении не рассчитывала и за весомый аргумент не считала.
– Фил, я правда пойду, – она не хотела обидеть парня, но не могла себе позволить также беззаботно проводить время. Не понимает Фил таких тонких материй, так оно ему и не надо. Зачем портить отношения?
– Постой, – он догнал ее почти у выхода. – Да постой же ты!
– Что?
– Ты говорила о добровольцах? Ну, в смысле, что не на-шла еще.
– Говорила.
– У меня предложение, – Фил светился от гордости, явно считая свою идею гениальной. – Ты остаешься, а я достаю добровольцев. Идет?
– И кого же это?
Вместо ответа Фил, многозначительно улыбаясь, обвел рукой компанию, сидящую за их столиком. Человек пятнадцать, если не больше. Мариса недоверчиво хмыкнула.
– Они согласны?
– Будут согласны. Никуда не денутся.
– А тема?
– И тему придумаем. – Фил уже увлекал ее в сторону танцпола. – До утра еще много времени.
Ночная жизнь закрутилась с новой силой. До рассвета еще и правда очень много времени. А Мариса уже была поглощена ворохом идей о том, как использовать толпу недалекой, но преданной своему лидеру молодежи.
* * *
– Если честно, Мариса, я очень удивлен.
– Но, профессор…
– Удивлен и немного расстроен.
Девушка напоминала проштрафившуюся школьницу, хотя давно выросла из этого возраста.
– Я мог ожидать подобного отношения к работе от кого угодно, но от вас…