– Лучшими охотниками в тех краях, а может, и во всей стране. И они не ошибутся, по крайней мере, не ошиблись бы в случае со мной, – грустно уточнил Иван Родионов. – Впрочем, для тебя я вижу другое будущее, и быть в нём охотником тебе не обязательно. Но одна традиция, которая соблюдается в нашей семье испокон веков, не должна быть нарушена!
– Что за традиция?
– В день своего совершеннолетия старший сын должен отправиться на охоту и не возвращаться с неё, пока не убьёт медведя.
– Я должен убить медведя!? – Петя не знал, смеяться ему или плакать, потому что за всю свою жизнь он ни разу не стрелял, не ночевал в лесу и даже не дрался со сверстниками.
– Ты убьёшь медведя! – твёрдо сказал Иван Родионов. – Если хочешь, чтобы я продолжал считать тебя своим сыном. Иначе, твоя мечта о самостоятельной жизни всё-таки сбудется, и завтра ты уйдёшь из дома, чтобы делать всё, что хочешь.
– Понятно, – Петя не сомневался, что это не шутка, и он рискует стать бездомным. – А ты тоже прошёл через это?
– Ты разве не слушал, что я говорил? – раздражённо спросил Иван Родионов. Он расстегнул рубашку и показал сыну висящее на шее ожерелье. На простой чёрной нитке были нанизаны чьи-то клыки разной степени желтизны. Петя всегда считал, что это просто безделушка, купленная на туристическом рынке в каком-нибудь Египте. – Кстати, у твоего деда было такое же, но из медвежьих ушей.
– А если у меня не получится и медведь меня убьет? – Поняв, что ему не отвертеться от охоты, Петя перешёл к технической стороне дела. – Как его найти, куда целиться?
– Не волнуйся, я сам выслежу животное и всегда буду рядом на подстраховке. С твоим ружьём тебе останется только попасть в цель, и всё сразу закончится. Не волнуйся, твой дед ходил на медведя с простой рогатиной, а прапрадед и вовсе с ножом. И, как видишь, Родионовы ещё не вымерли. Так что охота должна быть у тебя в крови, и мы её разбудим!
В этот момент за забором раздался автомобильный сигнал, и отец, улыбнувшись, поспешил встречать своих друзей.
***
Через распахнутые ворота во двор въехал точно такой же джип, как у отца. Машина бесцеремонно заехала передними колёсами на газон, и Петя едва не задохнулся от возмущения, потому что уход за этой ярко зелёной и коротко подстриженной травой входил в длинный список его домашних обязанностей, заботливо составленный отцом. Он с радостью высказал бы водителю всё, что он о нём думает, если бы не знал кто сидит за рулём. Из автомобиля неспешно выбрался тучный невысокий мужчина, одетый в камуфляжный костюм. Вячеслав Карпов, главный прокурор города, широко раскинул руки и с не менее широкой улыбкой зашагал навстречу отцу.