– Что случилось? Где неприятель?
– Да вот, не видите? Целая армия переправляется через реку!
– Нет, ничего не видим. Темно же.
– Вон они, уже близко, стреляйте!
Лучники, доверившись, стали метать стрелы в темноту, а Пёс бросился к берегу защищать его от врага. Он так и не понял, что это Луллий наслал на него заколдованный дым. Что на самом деле Луна не только не стала светить ярче, а вообще скрылась, и что никакого врага нет и в помине.
Утром на заставу прибыл сам главнокомандующий королевских войск. Пса за ложную тревогу приговорили к смертной казни и бросили в глубокую яму.
Только дело этим не кончилось. Из соседней Лангобардии пришла нота протеста, что, мол, они расценивают ночное происшествие как нападение и у них есть боевые потери – стрелой была ранена курица в близлежащей деревне и две коровы от перепуга перестали давать молоко.
Дело шло к войне.
Встревоженный король сразу же вызвал своего нового главного советника Луллия.
– Только войны нам ещё не хватало, – охал Фисуд, дрожа как осиновый лист. – Что же нам делать?
– А вот что, – хладнокровно ответил алхимик с видом знатока, опытного в разрешении международных конфликтов. – Нужно ехать к королю лангобардов Вахо с примирением. Привезти ему ценные подарки. Только сделать это ты должен сам, иначе войны не миновать.
– Но как я поеду? Ты же знаешь, что я слаб. А может, принцесса вместо меня? Поезжайте вдвоём. Она наследница престола, ты опытный политик, вот всё и уладите. Да и принцессе это на пользу. Скоро она займёт мое место – ей нужно набираться опыта в подобных делах.
На том и порешили. Принцесса сильно не сопротивлялась, да и поездка была короткой – всего на неделю, как уверял Луллий.
А задумал алхимик следующее. Он знал, что король Вахо давно ищет жену благородных кровей и не сможет устоять перед красотой Раникунды.