– Во-первых -только полтора. А во-вторых, согласитесь, вас это заводило. Вы ведь находили это романтичным?
– Никакой романтики, – возразил Ник. – Только дешевые сцены из малобюджетных шпионских фильмов.
– Да какой из вас шпион?
– Теперь уж тебе виднее. Откуда мне знать, что ты накопала? Короче, давай, колись, что тебе от меня нужно?
Девочка скорчила недовольную гримаску.
– Не грубите, пожалуйста, а то мне покажется, что мы с мамой ошиблись.
– Ах, так здесь еще и мама! Тоже засекреченный агент? Прямо скажем, работает она лучше тебя. Не так топорно. Где ты ее прячешь?
– Мамы здесь нет. И видела она вас всего один раз в жизни. – Девочка внимательно посмотрела на Ника. Потом пожала плечиками. – Почему-то решила, что вы симпатичный.
– А ты хочешь меня в этом разубедить?
Девочка огляделась по сторонам.
– Между прочим, меня зовут Миа, – представилась она.
– Меня – Ник.
– Я знаю.
– Откуда? Ах, да… Визуальное наблюдение, прослушка, подкупленная горничная.
– У вас нет горничной.
– Потрясающая осведомленность! – восхитился Ник. – А еще у меня нет садовника, референта и пилота личного самолета.
– Зато, у вас есть однокомнатная квартирка, рыжий кот и семилетняя «Хонда».
– А еще пособие по безработице, фуд стемпы и сто сорок семь долларов на счету.
– Маму это мало волнует.
– Да при чем здесь твоя мама?
Миа неожиданно взяла Ника за руку:
– Может быть, мы уйдем с дороги?
– Будем разговаривать на лыжных тренажерах? Или на беговых дорожках?
– Вы могли бы пригласить меня в кафетерий. Угостить каким-нибудь безвкусным энергетическим напитком.
– Я не беру в зал бумажник.
– Знаю. Но вы платите ему вперед и получаете две лишних порции. Почему вы все время пытаетесь меня обмануть? Мне это не нравится.
Ник Портер почувствовал, что теряется.
– Извини, дорогая, – только и смог сказать он, – все время забываю о твоих глубоких познаниях во всем, что касается моей персоны.
Они прошли в кафетерий. Заняли столик. Ник попросил два напитка.
– Так при чем здесь твоя мама? – спросил он.
Девочка буквально на долю секунды задержалась с ответом. От Ника это не ускользнуло.
– Я хочу, чтобы вы с ней познакомились.
– Зачем? – удивился Портер.
– Послушайте, вам сорок четыре года…
– Тебе и это известно?
– …и я должна вам рассказывать зачем знакомятся мужчина и женщина? Вам раньше никогда не приходилось этого делать?