Под соглашательской политикой «легальных марксистов» Ленин понимал их сотрудничество с существующим политическим режимом. Соглашатели боролись за улучшение положения рабочего класса без изменения существующего строя. Подлинных революционеров такая политика не устраивала. Они ставили своей целью полный демонтаж существующего миропорядка.
А ещё в своих работах, Ленин показал последовательно марксистский подход к анализу современной действительности и положения рабочего класса в России. Развил идею союза рабочего класса и крестьянства. Обосновал необходимость создания подлинно революционной партии.
В 1895 году Ленин выезжает за границу. Там он встречается с Плехановым, Либкнехтом, Лафаргом и другими крупными деятелями международного рабочего движения. Налаживает связь с группой «Освобождение труда», основанной Плехановым, и знакомится с опытом её работы.
По возвращении в Петербург, Ленин объединяет все разрозненные марксистские кружки в единую организацию. Она вошла в историю, как «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» и стала прообразом будущей революционной пролетарской партии. Ленин, впервые в истории России, начал осуществлять соединение научного социализма с массовым рабочим движением.
Стал вождь предтечей эры новой —
Соединил он первым смело,
Марксистское живое слово,
С мятежным пролетарским делом!
Ссылка в Шушенское
В декабре 1895 года Ленин был арестован за революционную деятельность и заключён в тюрьму. Находясь в заключении, он написал «Проект и объяснение программы социал-демократической партии» и ряд статей, касающихся развития капитализма и революционного движения в России.
В феврале 1897 года он был выслан на три года в село Шушенское, Енисейской губернии. Туда же, за активную революционную работу, была сослана невеста Ленина, Крупская. В ссылке она стала его женой и надёжным соратником в революционной деятельности.
Находясь в ссылке, Ленин активно продолжал свою революционную деятельность. Он активно поддерживал связь с социал-демократами Петербурга, Москвы, Нижнего Новгорода. Воронежа и других городов России. Много работал над теорией революционной борьбы. Написал книги «Развитие капитализма в России» и «Задачи русских социал-демократов», которые легли в основу разработки программы, стратегии и тактики будущей пролетарской партии.