– Где мы? – спросил он.
– Никто не знает, – ответил за Эллу Дейн, скрестив руки на груди. – Я Дейн.
– Роджер, – представился ему парень.
Вскоре очнулись и остальные двое – парень и девушка – Донни и Лора.
Они задавали одни и те же вопросы:
– Где мы?
– Кто вы такие?
На все эти вопросы отвечал Дейн, царственно возвышаясь над сидящими на полу ребятами. Он уже с самого начала стал чувствовать себя лидером, но другие этого пока не понимали.
– Как нам отсюда выбраться? – спросила Лора, вторая девчонка.
– Там есть лестница, – указал вперед рукой Дейн, – но меня смущает темнота за ней.
– Нам все равно придется идти туда, – сказал Роджер и наконец встал на ноги.
Дейн усмехнулся, но принял это за план выхода из помещения. Он решительно направился к лестнице и, обернувшись, посмотрел на ребят, словно спрашивая их: «Вы идете или как?» Донни и Роджер переглянулись, девчонки тоже. Выхода у них не было – нужно как-то выбираться из этого мрачного подвала. Сделав шаг навстречу Дейну, Роджер дал знать, что они готовы идти за ним. Хитро улыбнувшись, Дейн кивнул головой и повернулся лицом к лестнице. Глубоко вдохнув и выдохнув, он двинулся вперед, приближаясь к тьме с каждой ступенькой. Сердце его тревожно билось, он не знал, чего ожидать от того, что может появиться во тьме, но продолжал уверенно идти, ведя за собой сверстников. Те боялись не меньше него: Элла прижалась к Роджеру, а Лора и Донни, дрожа, шли самыми последними.
Вот они все впятером вошли во тьму. Она с каждой секундой поглощала их целиком, но они продолжали идти вперед. Вдруг послышался грохот. Все резко обернулись. Дейн приготовился драться, девчонки закричали.
– Спокойно! Это я задел какую-то бочку! – замахал руками Донни.
– Не пугай ты так! – повысил на него голос Дейн.
Все замолчали и притихли. Дейн развернулся и продолжил идти. Остальные покорно пошли за ним, невзирая на страх.
Вдруг парень заметил какой-то слабый свет впереди и сообщил об этом ребятам. Все оживились и прибавили шаг. Спустя несколько минут они все оказались в какой-то заброшенной комнате незнакомого им дома, стекла из окон которого были выбиты и пропускали дневной свет. Вопросов прибавилось. Ребята разошлись по сторонам, оглядывая руины дома.
Роджер с Эллой подошли к окнам и посмотрели на пустую улицу: везде были разрушенные дома, заброшенные улицы и постройки. Город выглядел мертвым, будто жизнь давно исчезла с лица земли. Донни стал разгребать хлам и увидел какие-то странные записи, Лора оглядывала покрывшуюся пылью мебель, а Дейн искал какое-нибудь оружие и нашел большую и крепкую дубинку.