Он вдруг резко остановился, и Джордж со всей силы стукнулся лбом о его металлическую спину.
– Ай, больно!
– Чш-ш-ш, – прошипел Мозес. – Впереди другие роботы. И они мне не нравятся.
Джордж исхитрился повернуть голову и увидел бегущих роботов – крупнее тех, первых. Чёрные, округлые, похожие на жуков-скарабеев, они явно направлялись туда, откуда шли Джордж и Мозес. То есть к месту посадки их корабля.
– Что они делают? – пробормотал Джордж.
Не виси он вниз головой, у него, наверное, волосы встали бы дыбом от этого зрелища: жукообразные чёрные роботы целеустремлённо несутся через пустыню.
– Не знаю, – ответил Мозес, опуская Джорджа на землю. – Могу только предположить, что они охраняют эту местность. Они выглядят как патрульные.
– Охраняют… от чего, от кого? – спросил Джордж, поднимаясь на ноги и пошатываясь. «Зачем охранять пустыню?» – недоумевал он.
Роботы-патрульные, мчась сквозь пыль, поблёскивали вдали в знойном мареве.
– Засекли нашу посадку, – тихо сказал Мозес. – Хотят разведать, что и как.
– И что теперь будет? – спросил Джордж, чувствуя, как его пробирает дрожь, несмотря на жару.
– Вряд ли они что-то там найдут, – сказал Мозес. – Старьёвщики, наверное, уже уволокли последние остатки «Артемиды».
Роботы-патрульные скрылись из виду.
– Идём, – сказал Мозес, снова взваливая Джорджа на плечо.
Джорджу было совсем худо. На борту космического корабля он успел привыкнуть к невесомости; теперь, под действием земного притяжения, он безвольно болтался на плече у быстро шагающего Мозеса – и при этом был вроде как дома, но не дома. И ничего вокруг не узнавал. От всего этого ныло в животе, а извилины в мозгу скручивались в трубочку. Джордж не в состоянии был всё это осмыслить, поэтому просто висел, приноравливаясь к топанью робота.
Но не успел он приноровиться, как Мозес резко повернул голову на своих металлических плечах на сто восемьдесят градусов и посмотрел назад. И припустил ещё быстрее, по-прежнему глядя себе за спину.
– Что? – вскрикнул Джордж.
– За нами погоня, – сказал робот. – Патрульные нас заметили.
Шаги его ещё ускорились и стали длиннее, Джорджа подбрасывало у него на плече, с сухой земли взметались облачка песка и пыли.
– Надо найти укрытие, – сказал Мозес. – Мы в опасности.
– Ты видишь что-нибудь подходящее? – спросил Джордж. Сам он не видел ничего – везде до горизонта простиралась только голая земля.