– Я хотела бы сказать нечто более приятное, но больше и минуты не буду стоять у тебя на пороге, – предупреждает Хлоя.
Он наконец отстраняется, жестом приглашает ее войти. Вторая победа.
Хлоя проходит в просторную квартиру, всегда тщательно убранную, снимает пальто.
– Можешь не располагаться, – иронизирует Бертран. – Потому что ты не будешь здесь спать!
Не отводя от него глаз, она снимает пиджак, вешает на спинку кресла.
– Я по натуре оптимистка, – отвечает она, подражая его саркастической усмешке.
Продолжая смотреть ему в глаза, она с расчетливой медлительностью расстегивает пуговицы блузки. Прислонясь к стене, Бертран любуется зрелищем. Она слегка приподнимает юбку и, прежде чем подойти и прижаться к нему, позволяет кружевным трусикам скользнуть на пол.
– Я думал, ты хотела поговорить, – напоминает Бертран.
– Я передумала. Мы ведь можем поговорить и после. Если у тебя еще силы останутся…
Она пытается поцеловать его, он отворачивает голову. Она не позволяет себе сдаться, мягко его обнимает. Он притворяется, что холоден как лед, но Хлоя достаточно близко к нему, чтобы понять, что ее маленький фокус с раздеванием дал предполагаемый эффект.
Он скоро сдастся. Она никогда не проигрывает, что бы ни случилось.
Она целует его в шею, начинает расстегивать ремень джинсов. Внезапно он хватает ее за плечи, притискивает к стене так резко, что у нее вырывается вскрик.
– Проси прощения, – приказывает он.
– Я просто выпила! Не будем делать из этого целую историю, ладно?
– Проси прощения, – повторяет он. – Или уходи из моего дома.
Она думала, что все пройдет легче. Что ей удастся избежать этого. Но нельзя допустить, чтобы ее сейчас выставили вон. Худшее из оскорблений. Он должен поддаться, должен снова принадлежать ей. Она не позволит себя бросить. Не позволит себе проиграть.
Потому что он ей нужен, она не перенесет его отсутствия.
Именно в этот момент она это осознает. Вовремя.
– Мне очень жаль, – шепчет она. – Я не думала, что говорила…
– И все?
Ее сердце сжимается, слой вечного льда, который скрывает радужки ее глаз, трескается, чтобы открыть их природный цвет.
– Я ни в коем случае не должна была так с тобой разговаривать.
Он по-прежнему не слагает оружие. Но она чувствует, что приближается к цели. Осталось подняться только на одну последнюю ступеньку. Или спуститься, учитывая обстоятельства.