Последнее письмо было от адвоката Анджело Бересфорда, который просил позвонить ему и назначить встречу, чтобы обсудить картину, возможно, написанную Доменико Карулли.
Карулли! Именно его творчество было основным объектом исследования в ее диссертации. Заинтригованная, Мариана зашла в Интернет, чтобы проверить, существует ли на самом деле адвокатское бюро, указанное в письме. Да, оно существовало, и на его официальном сайте действительно был указан Анджело Бересфорд как специалист по слияниям и поглощениям. Почему он написал в «Скрытые сокровища»? Неужели компания, в которой он работал, полагала, что у нее есть картина, стоящая немалых денег, и мистер Бересфорд хотел узнать профессиональное мнение искусствоведа?
Как правило, Мариана не занималась оценкой произведений искусства. Одну половину своего времени она тратила на работу над диссертацией, а другую – на исследовательскую деятельность для «Скрытых сокровищ».
Но речь шла о Доменико Карулли, ее любимом художнике!
Анджело Бересфорд не написал, что это за картина. Большинство произведений Карулли выставлялись в нескольких галереях; некоторые находились в частных руках, но ни одна из них не входила в корпоративную коллекцию. И это могло означать, что данная картина – тоже «скрытое сокровище», годами остававшееся незамеченным и забытым. Определенно, стоило проверить.
Мариана позвонила по указанному в письме телефонному номеру.
– Секретарь мистера Бересфорда, – прозвучало в трубке.
– Могу я поговорить с мистером Бересфордом?
– Боюсь, нет. Он сейчас на совещании. Вы можете оставить для него сообщение.
– Спасибо. Меня зовут Мариана Теккерей. Мистер Бересфорд написал мне о том, что хочет обсудить картину.
– Да, – подтвердила его секретарь. – Он надеялся, что вы позвоните. Хотите, чтобы я записала вас к нему на прием?
– Разве я не могу просто поговорить с ним по телефону? – спросила Мариана.
– Думаю, он предпочел бы встречу с вами лицом к лицу, мисс Теккерей.
Значит ли это, что Анджело Бересфорд хранит картину Карулли в своем кабинете?
Мариана ощутила прилив адреналина.
– Отлично. Когда вы предлагаете мне подъехать?
– Сегодня он свободен в половине третьего.
– Хорошо. Благодарю за помощь.
В двадцать пять минут третьего Мариана вошла в отделанный стеклом и хромом офис Анджело Бересфорда. К ней тут же направилась секретарь – элегантно одетая женщина средних лет.