- Значит, тебе не удастся так легко одолеть Кукольника, - тихо
заметил Куро, подходя к нам. – Скверно.
- Ты замахнулся на этого старикана? – наставник поморщился. –
Думаешь, твой сын сумеет его прикончить? Надеешься освободить
Империю от вездесущей паутины того, чьим воздухом интриги стали
задолго до твоего рождения? Ты обезумел, Кирилл.
- Возможно, - не стал отрицать отец. – Но иного выхода у нас
нет, учитель. Я устал жить в страхе, что однажды он придёт и заявит
права на моих потомков и всё, что у меня есть. Я знаю, что он
сможет легко победить меня, но что он сможет противопоставить
Мстиславу? Тому, для кого Отражение чужих способностей стало
привычным и естественным? Как думаешь, у кого больше
шансов?
Старик нахмурился, но закусил губу, размышляя.
- Если его натренировать, обучить ментальной защите и способам
её обойти… В перспективе у твоего сына больше шансов победить. Но
не сейчас. И даже не через год. Нужно минимум несколько
лет.
- У нас нет столько времени, - произнёс Куро. – Самое большее –
полгода. Мы переходим в активную фазу, учитель. Скоро начнётся
гражданская война.
- Совсем сбрендили, - вздохнул Ионыч. – Что ж, полгода, значит,
полгода. Не строй тщетных иллюзий, я сделаю, что смогу, но всё
зависит от мальчика. Если он готов отказаться от мелких радостей
жизни ради прогресса в развитии и достижении поздней стадии
восьмого ранга – пожалуйста, мы начнём прямо сейчас. Если нет – вы
знаете, где выход.
Отец перевёл взгляд на меня, посмотрел спокойно, без вызова и
требований, но мне стало неуютно. Взгляд старика же выражал лишь
насмешливый интерес, будто я был всего лишь проектом,
экспериментом, который ему нужно провести. Скорее всего, с его
точки зрения так и есть.
- Полгода, значит… - прошептал я. Иоко подошла сзади, обхватила
двумя руками мою. Её поддержка придала сил, заставила успокоиться и
посмотреть в глаза отцу и будущему учителю. – Я готов. Научите меня
всему, чтобы я смог прикончить Кукольника, освободить престол от
его мерзкой паутины и стал сильнейшим сверхом Империи.
- Завернул-то как, - хмыкнул Ионыч. – Явно от тебя научился, а,
Кирилл?
Отец улыбнулся.
- Ещё бы. Он ведь мой сын. Моя единственная гордость. Позаботься
о нём, учитель. Постарайся не убить.
Старик кивнул.
Куро хлопнул меня по плечу, во взгляде отца сквозила грусть,
смешанная с радостью.