– И где ты их потеряла?
– Дома, – голос девочки дрогнул.
– Так почему здесь ищешь? – всё так же спокойно продолжала вопрошать Черепаха.
– Мы подумали, что они могли уйти в эту сторону и попасть в болото, – ответил за неё Ветер.
– Не было тут никого. Ещё чего не хватало! Чтоб человеческие соседи с родителями в наше болото прыгали! – загалдели лягушки.
– Наглость какая! Не надо нам этого! – захлопали крыльями птицы.
– Да уж, – поддержала меньших амфибий Черепаха. – Тут и один-то увязнет – переполох устроит. Взбаламутит всё, перепугает народ. Слава тине, редкостно такие вторжения случаются. Сегодня тоже никого не было.
Далия с облегчением выдохнула. Всё это время она боялась, что все действительно окажутся в болоте, и теперь, когда напряжение отступило, она ощутила слабость и опустилась на мягкий мох, обхватив ноги руками. Ветер истолковал её движение по-своему.
– Ты что, расстроилась, что ли? Да не переживай так. В другом месте найдём.
– Да нет, я рада, что они не здесь, – медленно ответила она. – Я просто очень переживала, что они могут тут пропасть.
– Но теперь мы знаем, что этого не случилось! – радостно воскликнул Ветер. – Полетели дальше!
– Куда? – спросила Далия.
– Да хоть куда, – бодро сказал Ветер. – Мир большой – они могут быть где угодно. Вперёд!
– Пока вы весь мир обойдёте… – начала Черепаха.
– Облетим, – поспешил поправить Ветер.
– … девочка уже станет бабушкой, – невозмутимо продолжила Черепаха.
– Верно-верно! – закивали птицы. – Мир огромный, мы видели.
– Да пустяки, – хотел отмахнуться Ветер. – Время не имеет значения.
– Это для тебя не имеет, – возразила Черепаха. – Ты вечный и бесконечный.
– А у других жизнь быстро проходит, – выступила большая лягушка.
– Даже у меня, – подтвердила Черепаха.
– Я не могу искать их всю жизнь! – испуганно воскликнула Далия, вскочив на ноги. – Я должна их найти как можно скорее!
– Всё бы вам, молодым, скорей да быстрей, – протянула Черепаха, – спешить да бежать. А между тем…
– Но вы же сами сказали, что я стану… – непонимающе перебила Далия.
– Вот опять, – сказала Черепаха. – Ты послушай, деточка, когда старшие говорят. Не перебивая. Сядь.
– Простите, – садясь, сказала девочка.
– Ты, наверное, хочешь есть? – скорее обозначила, чем спросила Черепаха.
– Нет, я не хочу. Мне надо… – начала Далия и осеклась.