Художник вышел из офиса на шумную столичную улицу. Увидел среди припаркованных автомобилей заждавшуюся его «ГАЗель».
– Повезло, – спросил водитель, увидев, что художник вернулся с пустыми руками.
– Можно и так сказать.
Художник щедро доплатил водителю за то, что тот ждал дольше, чем договаривались. «Нужен буду, вот телефон», – протянул он кусочек бумаги и уехал.
Художник пошел к ближайшей станции метро. В кармане тепло лежала пачка денег, которой хватило бы на неплохой автомобиль.
Недалеко от дома зашел в магазин, купил много разных продуктов и пару бутылок вина, любимые конфеты дочери. Пока шел домой, в голове происходили кулинарные причуды – что с чем смешает, что добавит, чтобы блюдо получилось красивым и вкусным. Продукты, овощи и фрукты смешивались в его воображении словно краски на палитре.
Это был особенный день. Радостный, давно таких не было в семье художника.
* * * * *
С Марисой художник познакомился за кулисами главного концертного зала. Возможность свободно появляться там появилась у художника благодаря народному артисту. Здесь собираются звезды, здесь они гораздо ближе и доступнее, чем когда ты смотришь на них из зрительного зала. Сцена разъединяет. Закулисье может соединить.
Старайся чаще бывать здесь, – посоветовал народный артист, – появятся полезные знакомства и новые герои для портретов.
Мариса и художник просто проходили мимо друг друга – в коридоре. У нее уже был номер, она переоделась и собиралась уезжать.
Художник не искал ее специально среди других знаменитостей, в первое мгновение даже не понял, что это она – та самая молодая певица, дочка известного чиновника. Одна из самых завидных невест в столице, как часто писали газеты.
Мимо него шла в джинсах и сапожках на высоком каблуке красивая девушка.
«Такая просится на полотно обнаженной», – подумал художник и узнал прекрасную незнакомку.
Остановился перед ней, поздоровался.
– Я художник, – представился.
– А я Мариса. Вам нужен мой автограф?
– Нет. Я пишу портреты знаменитостей. Вы так и проситесь на портрет.
– Почему вы так решили?
– Я чувствую и вижу. Я – художник.
Достал из портфеля фотографию, на которой народный артист запечатлен рядом со своим изображением.
– О, с кого вы начали. Похож. Даже очень. А кто еще?
– Надеюсь, что вы, Мариса. Вот еще мои картины, – художник подписал свой каталог с последней выставки.