– Ну, Светуля, дорогая, позволь поздравить тебя с наступающим праздником, так сказать, и представить тебе этого вот застенчивого человека, – нарочито торжественно произнес Виктор Снегирев – менеджер по рекламе и кивнул головой в сторону высокого молодого человека, держащего в руках красивую коробку.
– Вот, прошу любить и, естественно, жаловать – Владимир Сафронов, преподаватель университета, кандидат зоологических наук, страстный путешественник и… пока еще холостяк. Кстати сказать, сей холостяк чудесно готовит, в особенности кавказский шашлык на лоне природы.
Светлана засмеялась и, поправив на груди цепочку с аметистовым кулоном, встретилась со взглядом Владимира:
– Да? Насчет шашлыка звучит заманчиво, у вас, как я понимаю, в коробке он самый?
Она протянула ему руку и тот, словно очнувшись, перехватил коробку, галантно поцеловав её элегантные пальчики.
– Светлана…
– Очень приятно… Владимир. Здесь вовсе не шашлык, кое-кто более возвышенный и милый.
Он поставил коробку на пол и достал оттуда щенка овчарки, с золотистым бантиком на шее.
– Вот, мне ребята подсказали, что Вы мечтаете о собаке. Ну, я и подумал, что на Новый год… Его зовут Арчи.
Светлана, затаив дыхание, взяла щенка на руки, и тот, взглянув на нее агатовыми глазами, чуть слышно закряхтел.
Она прижала к себе теплое и милое существо и, благодарно глядя на Владимира, поцеловала щенка.
– Вы даже не представляете, какой подарок мне сделали, – счастливо прошептала она, – даже не представляете…
– Если вам понравилось, то я счастлив, – улыбнулся Сафронов. – И вот еще…
Он достал из кармана элегантного пальто пачку… бенгальских огней.
– Вот… С детства люблю зажигать их на Новый год. Не откажетесь вместе со мною насладиться волшебными искрами?
«Господи, неужели это судьба?!» – подумала Светлана и погладила пальчиками Арчи по мохнатой голове.
2019 г.
Благородный граф
– Стойте, где стоите! Я не шучу, я буду стрелять! Еще один шаг, вам конец, мне теперь все равно!
Рецидивист Костыль, загнанный в глухой угол переулка, не упуская из виду преследователей, нервно закусил губу и прицелился. Шрам над левой бровью стал багровым от ярости. Он тяжело дышал, и рука с пистолетом заметно вздрагивала – если что, пуля достанется первому из оперов, шагнувшему в его сторону…
– Не дури, Костыль, брось ствол, давай поговорим без нервов! Не обостряй, давай поговорим.