И вместе с ним сквозь щель проходил ослепительный свет.
Свет нового дня.
И в свете этом увидел он…
– Останови машину!
Она похлопала водителя по плечу.
– Как его зовут?
– Викрам, – подсказал Вениамин и испуганно покосился на нахмурившегося шефа.
– Викрамчик, останови! – крикнула Ирина. – Stop here! Ну давай же, тормози!
Викрам послушно надавил на педаль тормоза, остановившись прямо посреди дороги.
– Это же он! Он! – радостно воскликнула Ирина и захлопала в ладоши.
– Кто? – недовольно пробурчал муж.
– Писатель! – не унималась супруга. – Известный писатель! Боже мой, я же его только на презентациях видела, мельком, буквально… Михаил Искандеров! Он здесь!
Алексей пожевал верхнюю губу и хмыкнул недовольно.
– Ты даёшь! Нашла чему радоваться! Кому, вернее… Подумаешь, писатель. Голытьба эти писатели. Дешёвка! Трепло из сферы развлечений. Да за штуку баксов у меня любой писатель «Мурку» петь научится.
– Этот не научится! – решительно возразила Ирина. – И хватит дикаря новорусского из себя изображать. Эта мода давно прошла, к тому же тебе это не идёт. А он…
Викрам беспокойно закрутил головой.
Искандеров, купив у уличного торговца листовой табак, вышел было на середину улицы – и неожиданно замер, остановившись шагах в трёх от их машины.
– Он заметил! – восторженно прошептала Ирина.
– И фамилия у него странная, – продолжал прежнюю песню Алексей. – И штаны потёртые… Ириша, ну веди ты себя прилично! Хватит глазеть! Ты пальцем ещё покажи!
– Обязательно, – ответила супруга.
И, открыв дверь, кинулась к писателю.
– А я вас узнала! Михаил… ой… отчество…
– Львович, – подсказал писатель.
«Были времена, когда меня эта фраза раздражала» подумал Михаил. «Ой, я вас узнала, вас по ящику показывали!.. Да, прямо поп-звезда, мать их всех за одно место! А теперь – ничего. Даже нравится. Есть ещё чудаки, которые меня помнят».
– Во даёт! – негодующе заявил Алексей и пальцами сдавил мягкую кожу сиденья. – Вот что творит? А? Воспитание ведь, из интеллигентной семьи!
Вениамин пожал плечами и надел снятые им было в машине очки.
«У богатых причуд хватает» подумал он.
Но вслух, понятно, ничего не сказал.
– До дома добраться не успели!.. Писателя, видите ли, встретила! У мужа и так нервы на пределе!
И Алексей в сердцах швырнул в заднее стекло автомобиля самолично купленный Вениамином за два часа до этого роскошный букет из двенадцати орхидей благородной леопардовой расцветки.