А тот откинулся в кресле и спросил:
- Говорят, из Илтирийских невест получаются идеальные жены?
Ансельм аж дернулся от неожиданности. Посланник, разглядывавший в этот момент ряды юных красавиц, выглядел непроницаемым. Королю Илтирии вдруг стало обидно. Не хватало еще, чтобы кто-то проезжался по поводу юных девушек его страны.
- Так и есть, лорд Хатор, - произнес он сухо.
- Видите ли, ваше величество, я ведь никогда раньше не бывал на Весеннем балу. Не могли бы вы немного рассказать про этот обычай?
В то, что этот маг не знает сути обычая, Ансельм не верил, но в его голосе прозвучали какие-то очень человечные нотки, поэтому ответил максимально честно:
- Весенний бал проводится в Илтирии уже никто не помнит сколько лет. Если мужчина приглашает девушку на весенний танец дважды, значит, он сделал свой выбор. И это на всю жизнь. На самом деле все или слишком просто, или слишком сложно, чтобы понять.
Гость пожал плечами.
- Это потому что горячая от магии кровь, будоражит молодых мужчин, выбрасывая волны энергии, заставляющие девичью красоту сиять еще ярче? И как тут не потерять голову? Все дело в магии, верно?
- Возможно, - нехотя проговорил король.
- В противном случае, кто бы решился на брак с незнакомой женщиной после двух танцев?
2. глава 2
Всего четверть часа прошло.
Пятнадцать минут, чтобы понять, для таких как она, чудес не бывает. И теперь Мина, застыв за широкой портьерой, с ужасом вслушивалась в голос, который она узнала бы из тысячи. В слова, что произносились легко и буднично.
***
Четверть назад Филберт проговорил, скользнув по ней ласковым взглядом:
- Миледи, дорогая, мне нужно оставить вас буквально на четверть часа, а потом мы официально объявим о помолвке.
Поцеловал ей руку и ушел. А Вильгельмина так и осталась стоять оглушенная всем этим, отказываясь понимать, что и почему с ней происходит. Амелию она давно потеряла из виду. Матушки с отцом тоже рядом не было, поддавшись общему веселью, они тихо танцевали в уголке зала.
Мина не сразу расслышала, как к ней обращается какая-то незнакомая девица. Но та повторила:
- Принцесса Амелия просила передать, что ждет вас своих покоях.
- А... да... - очнулась Мина. - Но мне обязательно нужно вернуться через четверть часа.
Девица показалась странной, но проговорила вежливо:
- Не беспокойтесь, это займет всего пару минут. Пойдемте, я провожу вас.