– Итак, на той стороне всего одно хорошее место, – сказала Сьюзан.
– Пойдем вдоль этой стороны короткими галсами, чтобы все как следует рассмотреть, – сказал капитан Джон и сильнее натянул шкот, приводя «Ласточку» круче к ветру. Так она и шла, пока не удалилась от берега ярдов на сорок. Потом раздалась команда:
– К повороту бейдевинд* приготовиться!
Сьюзан пригнула голову. Титти, лежавшая между палатками, на всякий случай съежилась тоже. Роджеру, сидевшему перед мачтой, ничто не грозило.
Джон опустил румпель. Нос «Ласточки» быстро побежал к ветру. Увлекаемый бурым полотнищем, гик перешел на другой борт. Под скулой вновь размеренно зажурчала вода: «Ласточка» пошла левым галсом. Команда рассматривала западный берег своего острова. Здесь отсутствовали подводные рифы, но сам берег обрывался в воду высокой каменной стеной.
– Сигналь, если увидишь дно, Роджер, – крикнула старпом Сьюзан.
– Слушаюсь, сэр! – отчеканил юнга, вглядываясь в зеленую глубину.
– Нужно было сделать лот, – сказала Сьюзан. – Сейчас бы глубину мерили.
– Здесь все равно без толку, – сказал Джон.
Так они и шли дальше, пока до берега не осталось каких-то пять ярдов. Вода внизу по-прежнему была глубокой и темной, но двигаться дальше Джон не решился.
– К повороту!
Шлюпка уже закладывала поворот под самой стеной, когда подал голос Роджер:
– Вижу дно!
Вода здесь была хотя и глубокая, но очень прозрачная. Сьюзан сразу уставилась за борт, и с нею Титти, хотя ничего интересного там вроде бы не было. Маленькая шлюпка довершила поворот и вновь побежала в озеро, удаляясь от берега. На сей раз Джон не стал сильно уводить ее прочь – скомандовал поворот, и «Ласточка» направилась к острову.
Так она и шла галсами, постепенно продвигаясь вдоль берега.
Всюду была одна и та же картина. В воду обрывалась крутая скальная стена, не нарушенная ни отмелями, ни бухтами.
– Похоже, то местечко на восточной стороне – единственный вариант, – сказала Сьюзан.
– Гавань довольно скверная, – сказал капитан Джон. – Но раз другой нет, обойдемся той, что есть. Просто оттащим судно от воды, вот и все.
Следующим галсом Джон увел «Ласточку» подальше в озеро – и заложил поворот, с запасом миновав северную оконечность озера. Когда все ее валуны оказались позади, он отдал команду:
– По местам стоять! Поворот!