В предвоенные годы за границу вывозилось 68% произведенной продукции. По вывозу хлебов Россия значительно обогнала своих мировых соперников.
Накануне революции русское земледелие было в полном расцвете. В течение двух десятилетий, предшествовавших Первой мировой войне, сбор урожая хлебов удвоился. В 1913 году в России урожай главных злаков был на 1/3 выше такового же Аргентины, Канады и США, вместе взятых. В частности, сбор ржи в 1894 году дал 2 млрд пудов (1 пуд – 16 кг), а в 1913 году собрали уже 4 млрд пудов.
В царствование Николая II Россия стала главной кормилицей Западной Европы. При этом обращает на себя особое внимание феноменальный рост вывоза земледельческих продуктов из России в Англию.
Россия поставляла 50% мирового ввоза яиц. В 1908 году из России их было вывезено 2,5 млрд штук стоимостью 54,9 млн золотых рублей, а через год – уже почти 3 млрд на 62,2 млрд рублей.
Накануне Первой мировой войны Россия производила 80% мирового объема льна. Благодаря большим работам по орошению в Туркестане, урожай хлопка в 1913 году покрыл все потребности русской текстильной промышленности. Последняя удвоила свое производство между 1894 и 1911 годами.
При Николае II в России потребление сахара, чая и мяса увеличилось более чем в 2 раза.
Значительно стимулировали промышленный бум высокие темпы железнодорожного строительства. По длине железных дорог Российская империя в началеXXXвека занимала второе место в мире, уступая только США, но быстро сокращая отрыв от американцев.
Сеть железных дорог в России покрывала почти 74 тыс. км, из которых Великий сибирский путь (8 тыс. км) был самым длинным в мире. В 1916 году, т. е. в самый разгар войны, было построено более 2 тыс. км железных дорог, которые соединили Северный Ледовитый океан (порт Романовск) с центром России.
Таким образом, к 1917 году в России находилось в эксплуатации 81 тыс. км железных дорог и 15 тыс. км было в постройке. Приведем данные для сравнения: в период с 1880 по 1917 год, т.е. за 37 лет, было построено 58 тыс. км, что дает средний годовой прирост 1,5 тыс. км. А в период с 1917 по 1956 год, т.е. за 38 лет советской власти, было построено всего лишь 36 тыс. км, что дает годовой прирост менее тысячи км. При этом постройка 1 км железной дороги в царской России обходилась в 74 тыс. рублей, а при советской власти – 790 тыс. золотых рублей.