– Поэтому мой отец выбрал маму? – тихо шепнула я, поражённая цинизмом оборотней.
– Конечно. Императору срочно требовался наследник, ибо наша императрица, к сожалению, пуста. А удержать власть в своих руках тяжело, когда начинают шептаться о том, что после смерти императора любой, в ком есть хоть малая толика крови императорской семьи, может занять его место.
Мне были безразличны дворцовые интриги. Куда важнее чувства моей мамы, которая с теплом и нежностью вспоминала отца. Я сцепила руки, рассматривая метки.
– Тина, – тихо позвал меня Ли, встав рядом со мной.
Я подняла на него взгляд и горько спросила:
– Он что, никогда не любил мою мать?
Ли склонил голову, усмехнулся, даже хотел погладить меня по голове, как маленького ребенка, но я шарахнулась от его руки. Тогда мужчина просто опустился рядом.
– Знаешь, я мог бы тебе рассказать о великой любви, но… – тихо начал он, обняв меня за плечи и прижав к себе, не обращая внимания на мои попытки отстраниться. – Император выбрал долг перед короной и своим народом, правда, все осуждали его за то, что он провёл на Земле слишком много времени. Он объяснил это тем, что родилась ты, видишь ли, девочки в смешанных парах рождаются без дара, и только мальчики наследуют силу отца, – Ли усмехнулся. Я не понимала причины его веселья. – Хорошая отговорка, если бы не одно «но»! Предсказывали рождение первенца мальчика, а вдруг родилась ты, Тина. Я долго не мог понять, как он это провернул, но он изменил судьбу. Твою, милая.
Я попыталась понять, о чём говорил Ли. Но вместо того, чтобы расспросить о себе, выпалила другое:
– Как тебя зовут?
Ли улыбнулся и встал с кровати, затем поклонился и по-шутовски представился:
– Гетер Ликард – Второй советник и Правое крыло твоего отца, Тина. С этого момента твой хозяин и господин. Ты можешь называть меня как захочешь, хочешь – по имени, или можно как все. Я не настаиваю.
– Ты мне не господин! – яростно выкрикнула ему в лицо, вскакивая на ноги.
– Мои метки на тебе красноречиво доказывают обратное. Так что будь со мной послушной и кроткой, как подобает женщине.
Я не собиралась делать так, как он сказал, и кинулась на него с кулаками. Но опять все мои попытки ударить его в лицо не увенчались успехом. Гетер поймал мою руку, больно развернул меня к себе спиной и стиснул руками до хруста в костях.