Можно смело сказать, что первые визитки появились более 2500 лет назад в Китае. Это были тонкие бамбуковые дощечки для письма, на одной из сторон которых вертикально наносился текст с указанием лица, подающего прошение или делающего визит, кратко излагалась просьба или тема визита. В III веке до н. э. бамбуковые дощечки для письма были заменены шелком. Естественно, такие карточки не могли быть универсальными, так как изготовлялись они каллиграфами индивидуально к каждому случаю и стоили больших денег.
Во времена Людовика XIV, во Франции в середине XVII века, появились визитные карточки, похожие на современные: они были картонными и назывались carte de visite – карточки для визитов.
В России первые визитные карточки появились во времена правления Екатерины Великой. Визитная карточка была отличительным знаком лиц благородного происхождения. Не каждому было дозволено иметь визитный билет. Например, даже очень богатый и известный купец не имел права пользоваться визитной карточкой, а только визитным листком[12].
Первая печатная визитка, сохранившаяся до наших дней, появилась в Германии в 1786 году. А вот своим выходом в люди, а точнее в деловые люди, визитка обязана возросшей роли буржуазии в обществе в конце XIX века. Недаром английское название визитной карточки – business card – в дословном переводе означает «деловая карточка» и способствует не только церемониалу представления, но развитию деловых связей.
В послереволюционной России визитная карточка надолго уходит в подполье как пережиток буржуазии.
Возрождение этикета визитной карточки в России началось с развитием предпринимательской деятельности в нашей стране в конце 80-х годов XX века. В этот период визитка снова начинает занимать свое место в сфере деловых коммуникаций.