Я судорожно вздохнула, не в силах отвести взгляд от жуткой сцены. Я уже видела это, в тот день, когда лорд Талбот сделал мне предложение. Вначале мне нравились ухаживания этого блестящего джентльмена, льстило, что Ирвин обратил внимание на такую заурядную девушка, ведь я не могла похвастаться большим семейным капиталом или принадлежностью к древнему роду. Кровь будоражили учтивые манеры, милые прикосновения губ к кончикам пальцев после танца, красивые подарки. Когда я уже почти решилась дать согласие на брак, то увидела страшный сон. Редкий дар, скорее проклятие, чем благословение, заставляет меня слышать эхо прошлого и грезы будущего. Именно поэтому у меня нет друзей – не хочу сближаться с людьми, а потом разочаровываться, узнав постыдные тайны.
В ту ночь я стала свидетельницей настоящего кошмара, Ирвин жестоко мучил незнакомую девушку, проделывая с ней жуткие вещи. Не хочу смотреть на это второй раз! Я всхлипнула вместе с жертвой, кусая губы до крови, в надежде, что проблески боли заставят сбросить чары сновидений. Просыпайся, Фабиана, скорее, прерви кошмар.
Незнакомка склонила голову набок… какая юная, еще почти ребенок. Неожиданно красные воспаленные глаза посмотрели прямо на меня, заставляя волну ледяных мурашек скользнуть по спине. Судорога страха, подобно разряду молнии, пробежала по телу, когда несчастная заговорила:
– Он уже рядом.
Я проснулась в холодном поту, руки все еще дрожали. В камине давно погас огонь, тяжелая портьера надежно закрывала окно, не давая лунному свету проникнуть в спальню. Слеповато щурилась в полумраке, пытаясь нащупать свечу на прикроватном столике, когда рядом с кроватью послышались тяжелые шаги.
– Нэнси, это ты? – спросила я. Скрюченные пальцы с силой вцепились в огниво.
– Твоя милая компаньонка любезно покинула нас!
Сердце совершило в груди бешеный скачок, непослушные руки, наконец, смогли выбить искру и вспыхнувшее на фитиле пламя осветило темную фигуру Ирвина Талбота.
2. ГЛАВЫ 2
Кровь пульсировала по венам, разнося по телу животный страх. Я соскользнула с кровати и кинулась к дверям, едва касаясь босыми ногами холодного паркета. Но попытка побега была жестко пресечена, сильная рука Ирвина схватила меня, жадно прижимая к своему телу. Спиной я чувствовала его живот, ледяная пряжка от брюк, словно раскаленное клеймо, жгла кожу сквозь тонкую ткань ночной рубашки. Теплая ладонь, пахнущая табаком с нотками мяты, взметнулась вверх, на несколько секунд задержалась на вздымающейся от волнения груди и зажала рот.