Я помедлил. Этот вопрос
задавал себе всякий, кто читал книги о развеселых похождениях в
прошлом, далеком и не очень, наших современников.
- Да, хотел бы.
Старичок протер очки клетчатым
носовым платком:
- А вы задумывались о том, что такое
путешествие - не веселая прогулка? Прошлое, оно ведь совершенно вам
неизвестно.
- Почему это? - обиделся я - Я не
скажу, конечно, что смогу в точности рассказать, кто правил в
Хеттском царстве в 1500 году до нашей эры, или как правильно
назывались полицейские у инков, но ведь можно подобрать эпоху и
страну, в которой современный человек, обладающий неким багажом
знаний, сможет устроиться вполне комфортно...
- А мне кажется, - усмехнулся
продавец, - что современный, впрочем, человек любой эпохи,
оказавшись в прошлом, будет крайне затруднен и вряд ли выживет, не
говоря уж о каком-то комфорте. Про возможное продвижение прогресса
говорить не будем, это уже из области сказок...
- Ну знаете ли! Современный человек
обладает значительным преимуществом по сравнению с людьми прошлого.
- Это каким же? - Тем самым
знанием того, что будет...
- Молодой человек. Да ведь попав в
прошлое, средний человек не сможет даже вспомнить, что происходит в
том году, куда он попал, и какие правила поведения обязательны для
всех, не то, что составить хронологию грядущих событий.
- Хорошо. Вот я, тот самый средний
человек, среднее некуда. Задайте-ка мне пару вопросов.
- Извольте. От чего умер император
Павел первый.
- От апоплексического удара. Другие
версии вплоть до 1905 года были чреваты.
- Кто такой Троцкий?
- Зависит от года попадания.
- Девятьсот девятнадцатый?
- Председатель Реввоенсовета, ученик
Ленина...
- Тридцать девятый?
- Враг народа.
- Почему вам было бы рискованно
показываться в Руси времен Ивана Грозного?
- Нет бороды, могу случайно
перекреститься тремя перстами, языком не владею, да и одежда не
соответствует времени...
- Языком? Вы же русский!
- Язык времен Грозного очень
отличается от нынешнего.
Старичок уважительно покачал
головой:
- Хорошо. Очень хорошо. Вы, пожалуй,
знаете больше, чем девяносто процентов мечтающих оказаться в
прошлом. Давайте-ка проведем второй экзамен. Представьте, что вы -
в прошлом...
- Какой год?
- Несущественно. Большинство героев
вот этого, - продавец обвел руками полки с книгами, - не выбирают
время, в котором окажутся.