– Джараб! Негодяй!
Мать замахнулась на меня палкой. Я резко вскочил и упал перед ней на колени.
– Прости меня, матушка! – залепетал я. – Вчера меня избили и ограбили у большой Стены, я так перед тобой виноват!
– Лжёшь! Скот негодный! От тебя разит вином и шлюхами! Ты истратил деньги, предназначенные нам на прокорм, – вскричала мать и ударила меня по голове.
– Прости, мама, прости!
– Скот! Животное! Негодяй! Лжец! – вопила мать, нанося всё новые удары.
Я сжался в комок и безропотно терпел экзекуцию.
Наконец мать в изнеможении опустилась на пол и тяжело задышала.
– Шагом марш работать, тварь! – крикнула она на прощанье, встала и вышла.
Я вздохнул с облегчением.
Кое-как ополоснувшись из корыта, я опоясался набедренной повязкой и побежал на работу. С прошлого года меня взял хозяин каменоломни. Труд был очень тяжёлый, но ведь и платили мне неплохо, с лихвой хватало на еду мне и матери.
Бес меня попутал устроить себе развлечение вчера, не буду больше этого делать. Никогда не буду. Голова нещадно болит, да и девка была не очень. А теперь придётся быть до вечера голодным, ведь на еду денег совсем не осталось.
Я быстро шёл по грязным улицам. Солнце взошло, а это значит, что на каменоломне уже давно работают. Ещё не хватало получить нагоняй от хозяина. Я ускорил шаг, потом побежал.
Наконец показалась заветная пещера.
– Джараб!
Я обернулся. Передо мной стоял хозяин.
Я раболепно поклонился.
– Здравствуйте, господин!
Не отвечая на приветствие, хозяин приступил к выговору:
– Джараб, ты опоздал на работу! Знаешь ли ты, который сейчас час?
– Нет, господин, – я склонил голову ещё ниже.
– Джараб! Уже почти полдень! Из-за твоего опоздания, я вынужден терпеть убытки!
– Да, господин, простите меня, господин, – лепетал я.
Хозяин пристально разглядывал меня.
– Ты ведь понимаешь, Джараб, что за такое поведение, я могу выгнать тебя с работы?
– Да, господин, я понимаю это! Пожалуйста, не надо! Я готов искупить свою вину! Я отработаю!
– Джараб! Я делаю это только из-за твоей матери, я знал её ещё до твоего рождения. Раньше она была славной женщиной.
– Благодарю вас, господин, – я готов был расплакаться от облегчения.
– Но! – хозяин поднял вверх указательный палец. – Я не могу оставить твой проступок без наказания, ведь тогда все в каменоломне решат, что опаздывать можно! Ты ведь понимаешь это, Джараб?