– Он мертв, – прошептала она, стараясь себя убедить. – Дарий мертв. Я видела.
Авриль с дрожью вспомнила тот вечер, когда вся ее жизнь перевернулась. Прошло больше пяти лет. Целая вечность. Девушка видела, как охваченный пламенем дом рухнул на Дария. Авриль сама забаррикадировала дверь, чтобы он не выбрался, и убежала, схватив Малыша. Нет, это не мог быть он.
Они шли уже часа два, когда мальчик вдруг крикнул:
– Смотри, капсула!
Авриль увидела бежевый парашют, чалмой висевший на зарослях орешника. Капсула была прямо под ним.
Подойдя ближе к орешнику, Авриль услышала голоса. Она остановила Малыша за плечо, другой рукой зажав ему рот. Они притаились в тумане.
– Давай быстрее, – ворчливый мужской голос, – если будем тянуть, он разозлится!
– Да ладно тебе, – отвечал другой, – и так стараюсь как могу.
– Ну и везет же все-таки, – вставил третий, – вот так случайно наткнуться на капсулу!
Авриль хотела разглядеть людей получше, но могла увидеть только их суетливые очертания. До копошащихся фигур было метров двадцать, не больше.
– Кто это? – спросил Малыш, выпучив глаза не то от страха, не то от радости. Он впервые слышал голос кого-то, кроме Авриль и Мадам Мо.
– Непонятно, – шепнула сестра, – но нам нельзя показываться, ясно?
– Это мальчики?
– Возможно.
– Такие же, как я?
Авриль не ответила. Она думала, что делать: идти назад или попробовать подождать.
– Авриль, почему мы пячемся?
– Нельзя, чтобы они нас увидели.
– Значит, мы играем с ними в пятки?
– Да, Малыш. В прятки. Нельзя издавать ни звука.
Оставив тележку, Авриль осторожно полезла в кусты. Они с братом залегли за раздробленным стволом огромной сосны.
– Подождем, пока они уйдут, хорошо? – прошептала она Малышу. – И не высовывайся! Не забывай, если они первыми тебя застукают, ты проиграл.
Глаза мальчика возбужденно блестели.
Силуэты продолжали копошиться в орешнике.
– Погнали, чего там! Берем что можем и уходим!
– Да тут жратвы на полгода!
– Вы же знаете, он не хочет, чтобы мы ели что-то из капсул.
– Я знаю одно: вот это я точно съем.
– Но Бог сказал…
– Да плевать на Бога, Мирко! Я которую неделю с голоду помираю!
– А я нет, что ли? Но если он нас застукает с этим, мало не покажется.
– Значит, съедим сколько влезет.
Из орешника вынырнул довольно юный и очень худой парень с бритой головой, одетый в лохмотья камуфляжного костюма.