– Нога затекла? – спросил Джаспер.
– А ты думаешь, я в классики решил поиграть? Придется снять этот чертов сапог, – стонал Луи. – Эй, Бруно!
Бруно быстро стянул с него сапог. Луи принялся массировать ногу, кривясь от боли. Потом встал и, прихрамывая, прошелся.
– Нет, плохо. Придется вернуться.
– Я поеду с тобой, – предложила его жена.
– Не надо. – С сапогом в руке Луи забрался в седло. Правую ногу он не поставил в стремя, а свободно свесил и стал ждать остальных, сдерживая лошадь, которой явно не терпелось рвануть с места.
– Доедешь? – спросил Джаспер.
– Да, если вы все наконец-то тронетесь. – Луи повернул лошадь и поехал обратно по полю.
– Оставь его, – сказала Карлотта. – Рассердится только. Сам знает, что делает.
Несмотря на усиливающуюся боль от сидения в седле, Рики прекрасно провел остальную часть прогулки. В Коув они возвращались по окружным тропам, и солнце стояло далеко на западе, когда с очередного холма неожиданно открылся вид на Л’Эсперанс – одинокий особняк очень романтично смотрелся на фоне закатного неба.
– Ах, посмотри на наш прекрасный дом! – воскликнула Джулия и запела испанскую песню, а остальные Фарамонды к ней присоединились. Они пели всю дорогу до «Лезерс».
– Интересно, Луи уехал или ждет нас? – спросил Бруно.
– Заждался бы, – заметил Джаспер.
– Пешком домой идет, наверное, – сказала Карлотта. – Если нога затекла, полезно пройтись.
Они завернули за дом и въехали во двор. Автомобиль стоял там же, где Луи его оставил. Внутри никого не было.
– Точно пешком пошел, – заключил Джаспер. – Мы его догоним.
Во дворе было пусто. Кругом стояла тишина.
– Сейчас найду кого-нибудь, – пообещал Джаспер. Он отвел лошадь в конюшню и отправился на поиски.
Уже забывшему про нагоняй Бруно теперь явно хотелось похвастаться своей недавней выходкой.
– Джулия, иди посмотри, как я прыгаю. Рики, пойдешь? И Карлотта тоже. Все идемте!
– Если мы и пойдем, это не означает, что мы одобряем такое поведение, – строго сказала Джулия. – Ну что, посмотрим? – обратилась она к Рики и Карлотте. – Я бы взглянула.
Они направили усталых лошадей к выгону, а потом спустились по склону холма. Около терновой изгороди их накрыло тенью, в воздухе почувствовался холодок.
Рики ощутил, как вздымаются бока мерина. Тот заржал, подняв голову, и встал на дыбы.
– Эй! – воскликнул Рики. – Да что с тобой?!