Нож со звоном упал на асфальт. Анна показала пустые руки, давая понять, что она – не опасна.
Первый полицейский посмотрел на второго и нервно дернул подбородком. Второй опустил руку с оружием вдоль туловища, другой рукой – достал из-за спины наручники и показал Анне.
Анна кивнула: я все понимаю.
Второй медленно направился к ней. Первый держал Анну на прицеле и с опаской поглядывал на дверь. Не зря.
Раздался странный звук: низкий, утробный, исполненный злобы. То ли рев, то ли рык, – не разобрать. Единственное, что было ясно, – человек такие звуки издавать не может.
Полицейские вздрогнули. Второй остановился. Первый позабыл про Анну и взял на прицел дверной проем.
– Что это?
Анна задумалась, тщательно подбирая слова. А потом – внезапно поняла: что бы она ни сказала, ей все равно не поверят. Не стоило и пытаться.
– Боюсь, я не смогу объяснить, – призналась Анна. – И даже если смогу, вы все равно не поймете.
Звук повторился. Но теперь в нем слышалась угроза – настолько явно, что полицейские попятились.
– Что это?! – дрожащим голосом воскликнул второй.
– Вам лучше не входить, – ответила Анна.
Первый несколько секунд размышлял. Потом – перевел пистолет на Анну.
– На колени! Руки за голову!
Анна не двинулась с места.
– Я должна закончить начатое.
– На колени! – первый повысил голос.
– Кроме меня, никто больше не справится, – убеждала Анна. – Это – мое предназначение.
– На колени! – заорал первый. – Руки за голову!
Анна решила, что лучше повиноваться. Она опустилась на колени и сомкнула пальцы на затылке. И тут…
Снова раздался звук. Сомнений больше не было: существо заявляло, что готовится атаковать.
Первый облизнул пересохшие губы и попытался сглотнуть. Второй мелкими приставными шагами подбежал к первому. На его лице выступил пот.
Момент был подходящий. Другого могло и не представиться. Анна схватила нож, вскочила на ноги и бросилась к двери.
– Стой! Стрелять буду!
Анна не слушала. Она уже не бежала – летела. Еще три прыжка – и она скрылась в дверном проеме, успев на ходу нажать кнопку. Зажужжал привод, и дверь пришла в движение.
Грохнули выстрелы. Пули ударили в толстый металл. Расплющились и упали на порог.
За три месяца до этого.