На этот раз руководителя экспедиции профессора Станислава Заславского уговорить удалось, и Юльку с Павликом взяли на борт самолёта, которым археологическая экспедиция отправлялась в Крым. Самолёт сел в Симферополе уже в сумерках. Персонал экспедиции пересел на прибывшие из-под Керчи грузовики и автобусы, а Юльку и Павлика торжественно («К сожалению, приходится обойтись без оркестра», – пошутил Артём) передали из рук в руки Игорю Корабельникову, прибывшему за племянниками.
Ехали долго. Павлик и Юлька сначала таращились во окна, но вид степи, потянувшийся за Симферополем, быстро надоел, да и недолгие южные сумерки вскоре сменились полной темнотой. Поначалу Пульки весело болтали с Игорем, а потом обоих почти одновременно сморило, и ребятишки вскоре засопели, убаюканные мурлыкающим радио и ровным гулом мотора.
Как приехали на место, Юлька и Павлик запомнили с трудом. Наташа и Игорь кое-как разбудили их, полусонных привели в дом.
– Привет, Пульки! – радостно завопили Алиса и Пашка. Павлик и Юлька что-то пробубнили в ответ, засыпая на ходу и слыша сквозь сонный туман лишь обрывки фраз: «Да они же спят совсем!.. Наташ, помоги их раздеть… А где они будут спать?.. Юля в кресле, а Павлику постелим на диване…» Кто-то стрекотал на улице, что-то равномерно шумело вдалеке, будто обиженно сопел великан, где-то пел сверчок…
Павлик проснулся, когда было уже совсем светло. «Какой хороший сон!» – подумал мальчик, вспоминая полёт на самолёте, вечернюю степь, яркие южные звёзды, высыпавшие на бархатисто-чёрное небо… А впереди был пионерлагерь, ехать в который совсем не хотелось… Стоп! Павлик, открыв глаза, сел в постели. «Какой лагерь! Ты обалдел, что ли! – мысленно обратился к самому себе мальчишка. – Вы же к тёте Наташе и дяде Игорю поехали в Севастополь!»