Я сделала шаг вперёд.
– Откуда вы знаете меня…
– Я знаю о последствиях, Акация. Уйти – было ее решение, не мое. Разве Веро́ника не имеет права самостоятельно принимать решение, где ей жить? Ее никто не заставлял идти со мной, и я, уж тем более, не крал ее. Как видишь, она здесь, стоит спокойно и говорит с тобой, не пытаясь убежать. Если мне не изменяет память, жертва всеми различными способами пытается обрести свободу, которой ее лишили. Разве не в этот вся суть? Веро́нику никто не принуждал. Это было ее решение.
Слова Седа женщину не убедили. Она гордо подняла подбородок.
– Я хочу услышать мнение Джейдена по этому поводу.
– Он поправляется. Укус змеи. Я дал противоядие вовремя, все хорошо. Ты сможешь поговорить с ним вечером, но не сомневайся, он подтвердит каждое сказанное мной слово, касательно девушки.
Глаза Акации впились в меня. Внутри все похолодело, и я почувствовала желание сбежать или спрятаться за спину Седа. Сейчас он единственный, кто находится на моей стороне. Как бы странно это не звучало.
– Это так?
– Да, – ответила я, долго не думая. – Правда. Я не хочу возвращаться обратно. Меня никогда не привлекала жизнь там, где я выросла. Я люблю папу и сестер, но рядом с ними – не мое место. Только оказавшись здесь, на Верхних землях, я поняла, что значит быть свободной. Мне это нравится. Нравится здесь. Когда я росла, няни и папа читали мне книги о мире, который был до катастрофы. Он удивительный.
– Мир до катастрофы и сейчас – два абсолютно разных мира.
Я поежилась от ее тона.
– Знаю. Но лучше здесь, чем в «золотой клетке».
– Вероятно, ты не осознаешь весь масштаб происходящего. Твой уход, точнее побег, может быть актом войны. У нас с твоим отцом заключен договор. Он руководит под землёй, я и другие лидеры кланов не лезут. Мы живём в мире и согласие уже как двадцать лет. Я не лишусь этого только из-за того, что одной из дочерей Лео надоело жизнь в роскоши и богатстве, и ей захотелось приключений. Верхние земли – это тебе не мир, где можно побродить за спокойную душу, наслаждаясь природой. Каждый день – это борьба на смерть. Ты не готова, Веро́ника, никто из Нижних земель не готов жить на Верхних. Их этому не учили. Прости, милая, но тебе лучше вернуться. Уверена, твой отец тебя ищет. Не составит много труда на догадку, куда именно ты пропала. Особенно, после появлений двух придурков на его территории, – Она посмотрела на Седа холодным взглядом. – Никаких прогулок по лесу, Седрик. Тебе и Джейдену. Дежурства – единственная вещь, которая будет присутствовать в ваших жизнях, в ближайшие месяцы. Я ясно выразилась?