Спасти Новый год - страница 3

Вскоре по стране слух пошел:

«Тоска зеленная Василька одолела, а помочь может только книга волшебная, в лесу темном Морозом Ивановичем припрятанная».

Прослышали про это Никита с Аринкой. Подумали, подумали да и решились Василия выручать, от болезни тяжкой избавлять. Но страшно им в лес сказочный идти, в дорогу, опасностями славящуюся пускаться. Никому в лес далекий ходу не было. Все смельчаки без следа гинули – никто назад не возвращался.

И к этому государь неугомонный руку свою приложил: с лешим сговорился, богатствами несметными его соблазнил, на службу к себе поставил. Стал тогда злодей, по лесу гуляющих, сказки да загадки спрашивать, кто сказок не ведал и загадок не знал, в деревья трухлявые превращал. А откуда люду их знать то? Все книги волшебные пожгли, слово о том друг другу молвить боятся, царя-батюшку прогневить опасаются.

Да и далече лес сказочный раскинулся – за озёром необъятным, ширины не измеренной, дна не имеющего, обойти его – жизни не хватит, сил да терпения не сыщется.

Долго не решались ребята в путь отправиться. Уж и зима наступила, снег поля засыпал, морозы землю сковали, озёра льдом покрыли. К тому времени царскому внучку совсем плохо стало – уже и есть отказывается, только водичку попивает да сухарики грызёт. Испугались врачи, говорят: «Если до Нового года, лекарство не сыщется, – помрет Василий».

Как услышали Аринка с Никиткой весть печальную. О страхе позабыли, вмиг осмелели, в путь дорогу собрались. Узелки, с сушками фруктовыми да орехами за плечи закинули. Никита топор отцовский на пояс приладил, Аринка платок матушкин прихватила, в стужу лютую укрываться придумала.