Парни стали представляться.
– Полковник, мы с ребятами сами разберемся. Все решим. Угощайте кофе.
– Так у нас, – сказал Петька, – кофе маловато. Может не хватить. И так по пол ложки чайной на брата.
Он указывал на полную банку растворимого кофе. А все проклятая обида. Не мог сразу себя перебороть. Конечно, поражение от самого Арлекина – не позор. Но все же….
– Дядечка, так мне и водички пустой с сахарком. Когда у нас заварки не было, маманя мне кипятку делала. С сахаром или ложечку засахарившего варенья бросит. Бедно мы живем с маманей. А мне убогому и того довольно. Умом не вышел. – Жалкая улыбка на лице. – Присяду, дядечка, коли позволите.
Шаркая ножками подошел к скамейке. Шумно опустился на нее.
– Ножки у меня тоже слабоваты. В школе от физкультуры освободили. С младенчества это. Сказывают, от недоедания. Какое недоедание. Сухари у нас всегда были. А летом крапивы насобирать можно. Или лебеды. – Тянет Арлекин.
Парни еле сдерживают смех. Ножки слабоваты. А прыгнул не хуже циркача.
– С сахаром совсем туго. – Не унимался Петя. – Полковник спрашивает за каждую чайную ложку.
– Любезный. Как стоишь перед барином, лакей! В Париже в Гранд опера мне в ложу шампанское подавали. – Скучающий взгляд аристократа. Небрежное движение кисти руки. Презрение к плебеям, собравшимся тут. – Оперные дивы считали за честь, если я к ним в театральную уборную заходил. Пошалить.
Мечтательно закатил глаза к небу.
– Батогов захотел? Холоп! На правеж поставлю. Совсем распустилась челядь в России.
Все смеются. Артист. Талант. Побывать на таком представлении. Театр одного актера.
– Я думал вы постарше, – сказал Петя, когда смолк смех.
– Молодым я прикидываюсь. Это грим. Я в цирке работаю. Мы на гастроли ездим все больше по периферии. В столицу редко заглядываем. Сюда я приехал, чтобы с молодыми выпускниками циркового училища познакомится. С вами.
– А вы, какое цирковое училище закончили? – Спросил Андрей.
– Я в театре начинал. Учитель у нас шустрый был. Возле сцены бегал. Режиссером себя называл. А сам из всех пьес одну фразу выучил: не верю. Как звали, запамятовал. Старческое это.
– Кажись, знаю. – Петька ответил с пониманием. – Не во что не верил. Фомой звали. Фома неверующий.
– Ладно, ребята. Завтра грузимся на кораблик. На морскую прогулку отправимся. На острове отдохнем. Островок тихий, спокойный. Место уединенное. Там и устроим пикник. По полной программе. Сейчас ваша задача отдыхать. А у меня личные дела в городе есть. Приятель тут у меня в моряках. Мы со школы дружим. Давно я его не видел. Вернусь, найду вас.