– Не может быть, чтобы он вошёл в другой проход, не предупредив об этом. Мы же всё время были с ним рядом, – возразила Валентинка.
– Ну и бог с ним! Забудем про него, а сами двинемся дальше. Ведь состязание ещё не закончилось, – сказал Викинг и пошёл вперёд.
– Слушай, Викинг, тебе не кажется это подозрительным? – осторожно сказал Ив, который до сих пор молчал.
– Что подозрительно? – спросил Викинг, оглянувшись на Ива.
– Мне кажется, что мы все пошли на поводу у Цао Цао. Я имею в виду то, что мы оказались в этой пещере.
– Цао Цао в самом деле подстрекал нас… Но, думаю, любой кот из Кошачьей школы мечтает оказаться здесь, не так ли? Ведь я тоже очень хотел прийти сюда, услышав об этой пещере, даже заснуть нормально не мог.
Викинг говорил так, будто ничего странного в поведении Цао Цао не было. Однако Ив не смог отбросить сомнения и, ничего не ответив, молча последовал за Викингом к тесному проёму.
Оставшиеся без Цао Цао пятеро котов остановились перед узким проходом, из глубины которого раньше доносился душераздирающий стон, однако сейчас там царила тишина. Как только они остановились, им показалось, что из прохода, извиваясь по-змеиному, словно туман, вытекает тьма. Всем стало жутко. С бульканьем сглатывая слюну, коты изо всех сил пытались прогнать охвативший их страх.
– Давайте войдём! – Викинг первым шагнул к проходу, за ним последовал Месан. В этот момент хрустальный кулон Месана соприкоснулся с наплывающей, точно туман, тьмой, он зазвенел и начал излучать розовый свет.
– Боже мой, Месан! Какой у тебя красивый хрусталь! Но почему твой кулон светится, а наши с Ивом нет? – Валентинка не могла отвести взгляд от кулона друга. Месан сначала тоже был очень удивлён, но затем просто улыбнулся, потому что вспомнил, что это точно проделка малыша в красном берете.
– А-а-а, красиво? То-то же. Хотя вам и не терпится узнать, почему мой хрусталь так ярко светится, я расскажу об этом позже, – сказал Месан с гордым видом, словно дразнил Валентинку, которая явно ему завидовала.
– Как бы то ни было, это прекрасно: во всяком случае у нас появился фонарик.
– Говоришь так, будто ты наш предводитель, – недовольно сказал Месан. Тон Викинга, как бы старшего в компании, вызвал у него раздражение.
– Не всё ли равно сейчас! Посмотрите на эту тьму, что нас окутывает! Она словно живая. К тому же меня беспокоит и внезапное исчезновение Цао Цао. Как ни крути, а мне кажется, что он… – насторожённо оглядываясь по сторонам, сказал Ив и запнулся.