– Боже мой, – говорит папа, – нас ждут гости. Нас ждёт Варвара. Все ждут нашей ёлки. Какой скандал!
– Мы позвоним туда со станции.
Дядя Коля идёт звонить.
– Ну, вот и всё, – говорит дядя Коля. – Я всё объяснил, и всё в порядке.
– Что сказала Варвара? – волнуется папа.
– Она поздравила всех с Новым годом.
– Это правда? – говорит папа.
– Ещё бы, – смеётся дядя Коля.
Мы идём обратно. Мне, конечно, жалко маму. Она о нас там беспокоится. Она всегда о нас беспокоится. Но, в конце концов, мы мужчины. Мы встретим здесь Новый год, в лесу. К тому же здесь не так плохо. Здесь даже, по-моему, хорошо.
Входим в дом.
– Ну, как ты ведёшь себя? – спрашивает дядя Коля.
– Ой, – говорю, – хорошо веду!
– Это правда?
– Как будто, – говорит папа.
Вот он какой, мой папа! Он никогда меня не подведёт!
Дядя Коля ходит по комнате и что-то ищет. Он что-то ищет, а я смотрю и, конечно, не знаю, что он ищет. Дядя Коля просунул руку за шкаф – и вдруг я вижу: он держит зайца! Настоящий заяц! С большими ушами!
Я всю жизнь мечтал о зайце!
Я взял зайца и крепко держу. Такой симпатичный заяц! Ну просто прелесть!
Дядя Коля мне говорит:
– Ты не жми его так. А то задушишь. Ты держи его за уши.
– Как это так – держать зайца за уши? Если меня, например, держать за уши?
Дядя Коля смеётся:
– Вот чудак! Он же заяц! Держи его за уши!
Но я не стал держать зайца за уши. Хоть он и заяц. Мало ли что он заяц!
Вдруг заяц вырвался и побежал.
– Вот видишь, – смеётся дядя Коля. – Нужно было держать его за уши!
Я искал зайца по всей избе. Опрокинул банку с вареньем.
Папа сказал:
– Зря ты дал ему этого зайца. Он теперь тут всё перевернет.
– Пусть радуется, – говорит дядя Коля, – пусть себе переворачивает. Пока Веры нет.
Папа ставит ёлку в угол.
Я ищу зайца.
– Отдохни немного, – говорит папа, – ты погляди, какая ёлка!
Ёлка вся в тепле оттаяла, искрится.
Папа повесил на ёлку конфеты. Дядя Коля берёт будильник и вешает его тоже на ёлку. Будильник тикает на ёлке.
Дядя Коля опять накрывает на стол. А папа вздыхает.
– Как всё получилось, – говорит он. – Как-то странно всё получилось.
– Ты не рад? – спрашивает дядя Коля.
– Нет, я рад, – отвечает папа.
– Так в чём же дело!
Я тоже рад.
Я ищу под кроватью зайца. Вон он там в угол забился. Сейчас я его достану!
Я очень рад. Как я могу быть не рад? Я так рад! У меня такой замечательный заяц! Такая ёлка! Вы просто не знаете, как я рад!