«Спросите у Бефаны, она все знает» – было любимой поговоркой в окрестных деревнях. Так всегда отвечали, когда спрашивающий задавал дурацкие вопросы. Придумал ее Филиберто. Но кому же пришло в голову всерьез отправить к ней чужестранцев? Что ей теперь с ними делать?
Не тратя слов даром, Бефана достала волшебное зеркало и повернула его к пришедшим, чтобы они сами увидели, куда держат путь. Ей хотелось поскорее покончить с незваными гостями и оказаться там, где веселый праздник со множеством огней собрал всех самых достойных волшебников.
Путники внимательно вглядывались в зеркало, а потом нерешительно заморгали. Бефане показалось, что они не умеют смотреть в волшебное зеркало, и она повернула его к себе. Зеркало показало ей какую-то скалу с пещерой. В пещере находилась женщина с голеньким новорожденным, которого согревали дыханием вол и осел, непонятно как там оказавшиеся.
«Ой, беда! Он же замерзнет! Зима на дворе!» – подумала Бефана и перевела взгляд на гостей. Те смотрели на младенца с умилением.
– Зачем вы идете к младенцу? – спросила своих гостей.
– Мы несем ему дары, – ответил человек в чалме, потому что его спутник в треугольной панаме не мог отвести взгляда от нежной картины в зеркале.
«Хорошо, что ему принесут одежду.» – подумала Бефана. Она готова была сама бросить все и отправиться в путь спасать малыша от стужи.
– Ценные несем ему дары, – вмешался гость, похожий на отца Джованины, – дары царские!
«До чего же тяжело разговаривать с иностранцами! – подумала Бефана, – Можно подумать, они учили язык по древним летописям. К примеру, что означает «Младенец мира»?»
Царские дары?
– А что вы ему несете? – спросила она на всякий случай.
– Золото и благовония! – ответил человек в чалме, одетый, как и его спутники, в плащ из расшитого шелка, из-под которого выглядывал парчовый жилет и резной кожи туфли.
Так и есть! Несут золото. Да разве оно нужно новорожденному? Ребенку нужны тепло и забота. Простые дары.
И она решилась. Хоть это и не по правилам, но… Она достала волшебную палочку, заколдовала швабру, взмахнула над ведром с водой рукой и подняла швабру в воздух.
Три гостя внимательно и почтительно наблюдали за тем, как трудилась молодая колдунья. В два счета Бефана вымыла и полы, и лестницу, и собралась наверх, поискать в сундуке что-нибудь подходящее. В волшебном сундуке тридцать восьмой в роду волшебницы обязательно нашлось бы что-нибудь и для такого случая.