– Правда? – облегчённо вздохнула она, прижав руки к груди.
Уже возле выхода она вспомнила, что не выяснила главного. И с виноватой улыбкой возвратилась к столу:
– Я забыла спросить. А когда приступать?
Агентша подкатила глаза, но тут же надела дежурную улыбку:
– Пока ничего нет. Если, что будет – я позвоню.
_________
Кухня, да и вся квартира Зинаиды была не под стать маленькой двухкомнатной квартирке, где Николай ютился с женой и дочкой. С уходом от жены, его жизнь окрасилась в цветные краски. Здесь его любили, холили, лелеяли, в общем, откармливали – как самца перед убоем.
Сидя за кухонной стойкой, он наблюдал за Зинаидой. Это был тот редкий случай, когда она стояла у плиты. Ресторанная кухня хоть и вкусная, но домашняя куда питательней, и настал день, когда Коленька запросил домашних отбивных.
– Мой котик руки помыл? – мяукнула ему Зинаида, переворачивая отбивную.
Аромат жареного мяса заполонил кухню, сводя мужчину с ума. Он в предвкушении потянул аромат и замурчал в ответ:
– Твой котик готов.
Его мурчание оторвало женщины от плиты и, бросив отбивные, та подошла к нему, обняв сзади:
– Готов…? Так может ну его – это мясо?
«Домурчался?!» – рассердился он на самого себя, снимая со своей шеи её руки:
– Иди к плите – сгорит!
– Хорошо, хорошо, – совсем не обиделась женщина. – Сначала мясо, а потом…
Манюня-потрошительница
Ближе к вечеру Нина кинулась, что в доме нет хлеба. Картошка была тоже на исходе. Да и томата на борщ прикупить не помешает. Она приподняла в комоде третье сверху полотенце, достала оттуда завёрнутые в бумагу деньги – пересчитала. Переложила несколько купюр в кошелёк и уже одетая в пальто, опять-таки вернулась к комоду. Забрала оттуда ещё пару купюр и живо, пока здравый смысл ей не изменил, отправила последние две бумажки под полотенце.
Как только мать одетая в пальто появилась на пороге её комнаты, Манюня сразу поняла, что замышляется шопинг.
– Манюньчик, посмотри пока мультики. Я скоро! В магазин сбегаю – хлеба куплю, картошки…
Так и есть – девочка не ошиблась. Она подхватилась с места и устремилась к матери, заглядывая в глаза проникновенным взглядом, которому Нина не могла отказать:
– Можно и я с тобой? Я ничего просить не буду. Ничего-ничего! Разве только чупа-чупс…
_________
Хлебный киоск находился недалеко от их двора. Это было удобно – обычно по вечерам, возвращавшиеся с работы люди заходили туда за хлебом. Пока Нина стояла в небольшой очереди, Манюня поедала глазами выложенные за стеклянными стенами киоска сладости. Не каждая мать выдержит такой взгляд, и Нина заказала в окошко: