Вообще, с реальностью до ухода с Мелтина и впрямь происходили какие-то нелады. Что было тому виной? Время, которое отняла у них Земля Node, откровения Эри из Мира Берега, шаткое положение в Сети самого Мелтина? Они не знали. Не могли знать. Но изменения эти ощущали все, даже вечно скептически настроенный Саб. Как-то он потихоньку признался Скрипачу в том, что ему хочется посильнее ущипнуть себя за руку, чтобы поверить в происходящее.
Наэля и Агни, двоих молодых рауф, вывезенных из Node, удалось очень удачно отправить в Санкт-Рену, дружественный конклав, еще в первый месяц, и все этому обстоятельству были очень рады. Саб снабдил Наэля своей генной картой с подробным описанием родовых признаков, длинным напутствием, демонстрацией крепкого кулака, и слов «попробуй только не сделать то, что обязан, и, если что-то случится…», на что осмелевший Наэль заявил, что это его семья, и он сам сумеет о ней позаботиться. На том и решили[2].
…Мост у Эри получился не с первой попытки, но причиной двух прежних неудач стала, в первую очередь её робость и неуверенность; Эри пока что была не в состоянии оценить свои собственные силы, и побаивалась. Многие вещи, которые она теперь делала, она не могла толком даже объяснить. В её вселенной не было, например, слов «куда», или «через что», или «каким путем».
Дорога, как она объясняла, не идет «куда-то», она в данном случае идет «к кому-то». Может быть, «к чему-то». Но не «куда».
– Эри, этот мост с первой попытки не приведет нас… туда, куда надо? – спрашивал Ит. – Ведь так?
– Ага, – соглашалась Эри. – Не приведет. С первой попытки не получится.
– А с какой получится? – пытался понять Скрипач.
– Не знаю. Может, со второй, может, с шестой. Я, правда, не знаю! Но нам надо сейчас… ммм… в общем, мы уходим отсюда по мосту, приходим в другое место. Живем там полгода, пока я строю следующий мост, и идем дальше.
– Всего-то, – качал головой Саб. – Как же просто-то! Как же я сам не догадался!
– Не ерничай, – просил Скрипач. – Эри, а к нашей семье ты сумеешь потом построить мост?
– Сумею, – пожимала плечами Эри. – Но мы же сначала найти моих спящих хотели, верно?
– Когда найдем, сумеешь? – снова спрашивал Скрипач.
– Сумею, сумею, – рассеянно успокаивала его Эри, поглаживая по голове Шилда. – Сюда же я сумела? Значит, смогу и туда.