– Ну и дураки же вы все, – Нано покрутил пальцем у виска, – а на карту взглянуть за столько лет так и не удосужились, да? Вот же, материк эту полосу вашу разрывает, можно было сушей обойти, а дальше плыви – не хочу.
– Форнэаль, – Шерган прервал обличительную тираду, – если ты забыл, так его не существовало четыре тысячи лет, под водой он был со времён Чёрной Подковы. А до того материк этот вовсе и не пустовал, там тоже люди, гномы, эльфы и орки жили. И далеко не всегда дружили с соседями, особенно из чужих краёв.
– Да, – Торгон кивнул в знак согласия, – по суше выходило ещё дороже. За топтание земель такую мзду брали, что нам и не снилось, а обойти их никак нельзя, знали же там это. Завоевать тоже невозможно было, армия там особенная была.
* * *
Беспощадный Хозяин, император земель южного Форнэаля, и сам не помнил своего имени. С прозвищем он согласился много лет назад, правил он жестоко, твёрдой рукой, под его властью находилась вся южная половина большого материка, здесь он был полновластным владельцем, решающим судьбы всех, от крестьянина до лорда. И ни кто не мог сказать ему поперёк хоть слово, кара настигала несогласного мгновенно.
Он продолжил дело своего отца, которого сам же и убил почти тысячу лет назад, когда почувствовал собственную силу и непреодолимое желание властвовать. Будучи сильным магом, Беспощадный смог продлить отмеренный ему срок жизни, используя для этого все тёмные методы, которые изучил по книгам в семейной библиотеке. Он не чурался даже принимать ванны из крови невинных дев. Умел он и читать мысли своих приближённых, которые надолго не задерживались при его дворе. Малейший намёк на неповиновение или крамолу приводил к смерти непокорного. Начинал он сам, а позже завёл специальную службу палачей, которых тоже менял не задумываясь, лишь бы чувствовать себя в полной безопасности. Потом он вырастил Бессмертную Тысячу, воинов, в преданности которых не мог сомневаться. Беспощадный забирал у матерей новорождённых мальчиков, если ощущал в них наличие магического Дара, а родителей безжалостно убивал. Детей он воспитывал сам, лично контролируя каждый этап. Это были воины и маги, каждый из них был мастером меча и специалистом в боевой магии, кроме того, оружие и доспехи тоже предназначались далеко не обычные, Хозяин скупал вооружение и обмундирование по всему Роннэалю, не жалея средств, поставки железного дерева обеспечивали ему всегда полную казну, кроме того, в его распоряжении было и самое богатое месторождение мифрила, но этим материалом он не торговал, прекрасно понимая ценность такого металла.