– Ты точно в порядке? Уже третья тарелка!
– Мужчины должны есть много, меня этому еще отец учил.
– Отчего же ты раньше так много не ел?
– М-мм, вкуснотища, ― почавкал Артур, уклоняясь от ответа. ― Можешь подложить мне еще кусочек лапки?
Марта рассмеялась.
– Этот будет последний.
Семейная традиция ― не вставать из-за стола раньше главы семьи ― прилично раздражала Смолла. Почему он должен смотреть на то, как чавкает отец? Что за дурость? Больше того он видел, как Артур тянет время, наверняка нарочно, чтобы позлить его. И мать этого не замечала. Снова. Смолл стянул из жестяной миски в центре стола несколько острых корешков и затолкал в рот.
«Пусть огонь съестной сожжет гнев», ― подумал он.
– Смолл, что ты делаешь? ― испугалась Марта. ― Нельзя же их есть просто так, на пустой живот.
Глаза у Смолла заслезились, его передернуло. Красный, как крупный прыщ у него на шее, Смолл прильнул к протянутому матерью стакану с водой. Пламя во рту потушила сладковатая прохлада. Он прокашлялся, поглядел на медленно покусывающего лапку секача отца и понял, что гнев никуда не делся.
Артур доел, вытер рубахой жир с уголков рта и, не замечая недовольного выражения лица Марты, заговорил:
– Отныне, ты, ― он показал пальцем на сына, ― будешь возвращаться домой до первого рога. Ясно?
– Нет, ― горячо возразил Смолл. ― Мне далеко за двенадцать…
– Но ведешь ты себя, как ребенок!
– Дорогой… ― вмешалась Марта.
– Не перебивай меня! ― бросил он жене. ― Смолл, твоя вчерашняя выходка могла стоить нам жизней!
Смолл вскинул брови.
– Какая именно? Та, что я потребовал у тебя пятьдесят монет, которые ты стащил у меня, и купил себе сапоги? ― На мгновение у Смолла промелькнула мысль, что отец уже знает о его работе могильщиком, но он тут же загнал ее куда подальше. Если бы Артур знал и об этом, был бы скандал.
– Нет, ты вернулся слишком поздно.
– Так сапоги это не подарок шорника? ― нахмурилась Марта.
– Да и что в этом такого? ― не понял Смолл. ― Поздно и поздно.
– Да то, что вчера к нам в дом могли забраться из тумана!
– Сапоги не подарок шорника? ― громче повторила Марта, начиная терять терпение.
– «Забраться из тумана»? Кто? Да, по веревке кто-то лез вверх… ну и что с того? Будто такого и раньше не бывало. В прошлом году, когда ты вернулся с охоты, было то же самое. Мы отрубили веревку и все. Что изменилось сейчас?