– Но ты итак там есть. В теле Вента. А вскоре через него заберешься и в пилотов.
– Но меня там так мало! Потому связь неустойчивая.
– Тебе там нечем будет питаться. И размножаться.
– А ты придумай что-нибудь, – Олег ощутил мысленное похлопывание по плечу. – Ты у нас на выдумки горазд.
– Ладно, – смирился Олег. – Подумаю. Вент, – попросил он, – прогуляйся-ка в оранжерею.
– Сделаю, – пообещал Вент.
– К тому же для полета на Землю тебе понадобится опытный навигатор с большим объемом знаний о космосе, – добавил самодовольно Спящий. – А это я.
– Но пилоты…
– Пилоты в сравнении со мной – малые дети, – перебил тот Олега. – Их знания неизмеримо малы по сравнении с моими.
– И это говорит человек, ни разу не державший штурвал корабля, – усмехнулся Олег, – не выходивший в открытый космос и только вчера впервые увидевший звезды.
– Да, не державший, не выходивший, не видевший. Но во мне сосредоточены знания и опыт других, выходивших и державших. И в этом отношении я опытнее многократно. А в критическую минуту у меня больше шансов выжить и спасти корабль. Постой! – Спящий внезапно замолк на мгновение. – Ты назвал меня человеком?!
– Ну, – замялся Олег, – как-то непроизвольно вышло. Заболтал ты меня. Извини.
– За что «извини»? За то, что назвал меня, микроскопического микроба человеком? Смешно! Да я горд от такого обращения. Меня еще никто так не называл, не принимал равным себе.
– А я тебя никем иным и не считал. С момента нашего знакомства. Человек – существо разумное. Ты – тоже разумный. И не важно, как ты выглядишь. Главное – ты имеешь Разум, мыслишь как человек. И в этом мы равны. Если хочешь, я буду называть тебя человеком.
– Конечно, хочу. А то у меня какое-то раздвоение личности наблюдается. В природе я – микроб, в человеке – человек. Кто я в реальности? Хоть к психоаналитику на прием иди.
– Этого еще не хватало! Началось самокопание. Не задумывайся, кто ты есть. Будь самим собой – микробом или человеком. Мне все равно. Главное – мы едины. Понятно?
Молчаливое согласие.
Браун последовал совету Олега и под указанием его и Спящего быстро собрал разбредшихся новичков и создал работоспособное население. В нем неожиданно проявилась, несмотря на пресловутый армейский тупизм, организаторская жилка. И теперь видимая зона на карте Спящего день ото дня расползалась во все стороны все дальше и дальше.