История британского флота. Том II. Хроника побед и поражений - страница 7

Капитан Кокс укомплектовал десантом три шлюпки, по тридцать человек в каждой. Поздно вечером в день святого Андрея отряд Кокса направился к кораблю, но из-за ночной темноты одна из шлюпок заблудилась, что вызвало длительную задержку, но к рассвету она вернулась, и при свете восходящего солнца все три подошли к борту фрегата.

Микаэл Адрианзон де Рюйтер (1607 – 1676)

У экипажей лодок были четко распределены задачи. Один экипаж должен был перерезать якорный канат, второй – взойти на борт и поднять паруса, а третий закрыть люки и удерживать голландский экипаж в трюме. Тромп был в своей каюте, но, услышав шум, выбежал на палубу и разрядил свои пистолеты в англичан, которые к тому времени уже были хозяевами фрегата. Поэтому, прыгнув за борт, он поплыл к другому голландскому кораблю, но был схвачен дежурившей шлюпкой. Феникс был триумфально уведен с рейда и безопасно доставлен в Неаполь.

Это нарушение нейтралитета порта Ливорно было воспринято, как оскорбление великому герцогу Тосканы и побудило его высочество заявить протест английскому парламенту. Английским кораблям было приказано покинуть итальянские воды, что они и сделали. Парламент отдал приказ об отзыве коммодора Эпплтона, под чьим указанием было совершено действие, повлекшее дипломатический скандал.

***

Проводя торговые караваны через Ла-Манш в океан, де Рюйтер одновременно выполнял крейсерство в западной части пролива. Узнав, что Блейк с сильной эскадрой прибыл на якорную стоянку Даунс, голландский адмирал поспешил на восток и в начале октября соединился у Дюнкерка с основным флотом адмирала Витте де Витта. Объединенный голландский флот насчитывал 62 корабля (около 2000 орудий, общая численность экипажей 7000 человек). У Блейка в Даунсе было 68 кораблей и вооруженных купеческих судов (около 2500 орудий, общая численность экипажей 10000 человек).

8 октября корабли Блейка, стоящие на якорях, увидели приближающийся с востока флот голландцев, подняли якоря и направились к врагу.

Блейк, поначалу находившийся на самом большом, но тяжелом корабле «Соверен», перенес свой флаг на более быстроходный «Резолюшн».

Де Витт также поспешно попытался перенести свой флаг с «Принцессы Луизы» на более мощный «Бредероде» (бывший флагман Тромпа, недавно отправленного в отставку). Экипаж «Бредероде», как и многие моряки ненавидел нового командующего флотом, имевшего крайне плохую репутацию, и в знак протеста против увольнения Тромпа не позволил де Витту подняться на борт корабля, дав предупредительный выстрел по его приближающейся шлюпке.