Вперёд выступила строгая тётя с зачёсанными назад и собранными в пучок волосами и узкими неулыбчивыми губами и заговорила скрипучим голосом:
– Скажи нам, девочка, хотела бы ты поехать жить вот к этому дяде, Константину Сергеевичу? Он тебя приглашает.
Рада, затаив дыхание, взглянула в глаза мужчине. Он смотрел на неё приветливо и чуть заметно улыбался – приглашает, мол, конечно, приглашает. И девочка вмиг расцвела. Она ничего не ответила строгой тёте, просто побежала к мужчине и, когда он подхватил её на руки, крепко к нему прижалась, спрятав личико в воротнике его рубашки.
Слов в этой ситуации и не требовалось. Проблема была решена без лишних разговоров. Только ещё один вопрос прозвучал в адрес усыновителя.
– В ваших документах написано, что вы женаты, Константин Сергеевич, – спросила другая строгая представительница государственной службы. – Так почему же ваша жена не приехала с вами? Тогда картина была бы более полной.
– Она не может приехать, – мужчина слегка замялся, – она… в инвалидной коляске. Но просила передать Радочке, что очень её ждёт.
И он снова улыбнулся девочке.
А потом они вместе вышли на улицу.
– Я теперь буду твоим дедушкой, малышка, а дома тебя ждёт бабушка Марина.
И он понёс её к машине, которая ожидала их, приткнувшись к забору, окружающему дом ребёнка, где был совсем не родной дом для маленькой Рады. Она даже не оглянулась ни разу, только помахала на прощание ручкой приветливой пожилой няне тёте Нюше. Теперь она смотрела только вперёд.
Раде было очень любопытно увидеть, каким будет её новый дом, куда её пригласил жить дедушка Костя. Он усадил её в машине на заднее сидение, на подушечку, чтобы повыше было, и велел крепко держаться ручками вот тут и вот тут. Она и держалась послушно, но всё равно глаз не могла оторвать от того, что проплывало мимо за стеклом машины. Здесь всё было новое, незнакомое, но очень интересное. Она ведь сохранила в памяти только небольшую территорию, обнесённую забором, и помещения, где всё серое и всё общее.
А её новый дедушка тем временем рассказывал что-то про свой дом, в котором теперь есть отдельная комната и для неё, Рады, про двор с садом, где много цветов, и ягоды можно есть прямо с кустиков, и про бабушку Марину, которая её ждёт, не дождётся. Его голос успокаивал девочку, и страх, время от времени поднимающий голову, вновь отступал. Она не могла держаться ручками за этого сильного мужчину, рядом с которым, как ей казалось, можно не бояться ничего на свете. Он объяснил ей, что должен управлять этой машиной, показавшейся ей огромной, а маленьким детям запрещено сидеть рядом с водителем, им нужно быть сзади и крепко держаться. Но голос его она слышать могла, и это очень её поддерживало. А он, как будто чувствовал её растерянность и всё говорил, говорил, без умолку.