– Сестра, что вы…
– Доктор, секундочку, – перебил Смит. – Мисс Макинтош, я прошу прощения, что назвал вас «мисс Судно». Маразм, сами понимаете. Я теперь как ребенок. Но если по-другому никак – хоть я и надеюсь на иной исход, – доктор, выдайте сестре премию в тысячу долларов и пришлите мне счет. Она ответственно выполняла свой профессиональный долг… несмотря на все мои вздорные и неуважительные поступки.
– Гм. Сестра, подождите меня снаружи.
Когда доктор с медсестрой вышли, Саломон сухо произнес:
– Иоганн, ты впадаешь в маразм, только когда тебе это выгодно.
Смит усмехнулся:
– У старости и болезней свои преимущества. Какие еще способы влияния у меня остались?
– Деньги.
– Ну конечно. Без денег я бы давно уже помер. Но в последнее время я действительно по-детски капризен. Меня злит, что я прикован к этому креслу, ведь я привык вести активный образ жизни. Однако куда проще списать все на старческий маразм… ведь и моему врачу, и Господу Богу известно, что мое тело угасает.
– Иоганн, я бы списал это на твой мерзкий характер, а не на маразм. Ты мыслишь вполне здраво, когда тебе это выгодно. Но со мной твои штучки не пройдут.
Смит снова усмехнулся:
– Ну что ты, Джейк. Я нуждаюсь в тебе даже больше, чем в Юнис, хотя она, безусловно, куда привлекательнее. Юнис, что скажешь? Плохо я себя веду в последнее время?
Секретарша пожала плечами, отчего некоторые другие части тела приятно заколыхались.
– Отвратительно, босс, но я привыкла не обращать на это внимания.
– Видишь, Джейк? Если бы Юнис, как ты, отказалась мириться с моим поведением, я бы стал добрейшим начальником на свете. А пока она меня терпит, я пользуюсь возможностью выпустить пар.
– Юнис, если вы устанете от этого вредного старого хрыча, переходите работать ко мне. Я буду платить вам столько же или даже больше.
– Юнис, я удваиваю тебе жалованье!
– Спасибо, босс, – быстро ответила она. – Я записала ваши слова и точное время. Сообщу в бухгалтерию.
Смит фыркнул:
– Видишь, почему я ее держу? Даже не пытайся торговаться, старый козел, денег не хватит.
– Маразматик, – проворчал Саломон. – Кстати, о деньгах. Кем ты намерен заменить Паркинсона?
– Было бы что заменять. Джейк, у тебя есть кто-нибудь на примете?
– Нет, но после недавней сценки мне кажется, что Юнис подошла бы.
Юнис на мгновение опешила, но тут же убрала с лица всякое выражение. Смит задумался.