– Знаете, вы антибабушка, – поделился наблюдением Роман. – Бабушка наоборот.
– Не все, что говорит женщина, нужно воспринимать буквально, – рассмеялась Жанна Эдуардовна. – Алкоголь не красит в любом возрасте. Кстати, можно еще сказать «квазибабушка». Сможете найти синонимы?
Роман со стоном опустил голову на сложенные на столешнице руки и невнятно пробормотал:
– Псевдо? Хотя я не уверен.
– Получилось. Еще можно сказать «лже-».
– Пожалейте меня, Жанна Эдуардовна. Я, как вы выразились в прошлый раз, постигаю эту науку неустанно, неусыпно и… как там было еще?
Запах свежесваренного кофе заставил его поднять голову.
– Но говорите вы уже намного лучше, – заметила старая леди. – Как вам живется здесь?
Роман вздохнул и сжал переносицу. Жутко хотелось снять линзы.
– Скучаю, – наконец признался он. – Думал, будет проще. Сегодня проиграл викторину по старым советским фильмам.
– Ну, это позор, Роман Львович! Сущий позор.
– Знаю, но – увы.
– А как отец? – сменила тему Жанна Эдуардовна, отпив кофе из маленькой фарфоровой чашки.
– Не знаю, – признался Роман, делая глоток восхитительного напитка. Так только мама умела варить. – Ему тоже, наверное, сложно. Но скучать ему некогда. Вон праздник мне организовал.
– Он праздник себе организовал, Роман. А вы это позволили.
– Но разве не в этом заключается помощь ближнему – сделать все, чтобы ему было хорошо?
– Но и о себе забывать не нужно.
Роман посмотрел в свою чашку. Жанна Эдуардовна была права, вот только беда в том, что сам он не знал, что ему нужно. Последние месяцы он просто плыл по течению и делал вид, что все отлично, потому что все силы уходили на то, чтобы приспособиться к языку, суматохе, новым людям. А еще здесь он почти каждый день видел Волкова, и каждая такая встреча была хождением по краю.
– А знаете что, Роман, оставайтесь-ка вы у нас.
Роман удивленно приподнял бровь и, копируя интонации Жанны Эдуардовны, воскликнул:
– Но позвольте, а как же приличия?
Смех Жанны Эдуардовны можно было записывать саундтреком и слушать, когда совсем тошно.
– У нас две гостевые, – отсмеявшись, игриво откликнулась бабушка Юлы, и Роман понял, что предложение не лишено привлекательности. Только нужно спуститься за очками в машину, чтобы снять наконец линзы.
Он уже собирался сообщить о своем решении остаться, когда телефон в кармане завибрировал. Роман выхватил трубку, решив, что мать все-таки вспомнила и позвонила, однако на экране высветился незнакомый номер российского оператора.