– Будем ждать.
Император сузил глаза, окинул взглядом небо, сурират Каннон
кружил неподалеку, император не видел его, но чувствовал. Ветер
ударил в лицо – скоро должна начаться буря.
– Слишком часто стали появляться пожиратели, – втягивая ноздрями
воздух, сказал он. – Трое за последние пятьдесят лет, это чересчур.
Судный день намного ближе, чем мы предполагали.
Каннон вздохнула, пригладила растрепавшуюся на ветру черную косу
и сказала:
– Может быть. Но провидцы ничего похожего на Судный день не
видят. Значит, судьба еще не предрешена. Не бери в голову, Амар.
Наше дело защищать и хранить этот мир.
– Хранить, – скептично усмехнулся император. – Было бы проще его
хранить, если бы ты не расплодила столько деформированных, вытесняя
ракта.
Каннон обдала императора холодным, презрительным взглядом.
Старые обиды вспыхнули в груди с новой силой.
– Если бы ракта и вовсе не было, – сказала она, – то нам бы не
понадобились источники, а значит, и не было бы пожирателей.
Амар усмехнулся:
– Сколько раз я уже слышал этот бред, великая Бодхи Гуру? Ракта
истинная сущность человека, тамас – проклятие, деформация,
неестественность, претящая природе мироздания. Ты совершаешь
ошибку, поддерживая мутировавших в Республиках и задвигая
возможности ракта на задний план.
– Ракта такие же люди, как и тамас! – вспыхнула Каннон. – Они
ничем не отличаются. Только вот одним повезло родиться без мутации,
а вторым нет. К тому же тамас не рвутся к власти, не сбиваются в
кланы, не делят людей на касты. Кланы – пережиток прошлого, мы
давно выросли из этого. Почему ты так лелеешь этот уродливый
порядок? Они опасны, ты даёшь им слишком много власти. Когда-нибудь
они наиграются в войну между собой и примутся за нас. Ведь подобное
уже происходило.
Амар снова усмехнулся, хищные острые черты лица стали куда
ожесточеннее:
– Кланы безопасны, они верны Империи и мне. К тому же мы, в
отличие от вас, возрождаем вид ракта, а не уничтожаем. Кланы этому
немало способствуют, так как соблюдают чистоту крови. А вы же, –
злая усмешка коснулась уст императора, – устроили геноцид! Ты, сама
того не понимая, поддерживаешь проклятие Чидьеты. Восемь из десяти
пожирателей выходцы Республик.
– Не надо! – резко возразила Каннон. – Этот был из презренных. И
вот же, если бы в Империи был порядок, пожирателя бы сразу
обнаружили. А он – нет, проник себе спокойно на земли клана Капи и
поглотил один из древнейших источников. А все почему? Потому что
великий Амар Самрат не хочет брать на себя ответственность за свою
Империю. Конечно, ведь проще окружить себя кланами, которые
защищают со всех сторон, снабжают ресурсами. А граждане Империи? У
них ведь нет жизни! Тотальная слежка за собственными гражданами это
разве не есть твое признание в собственном бессилии? Ты боишься,
Амар!